Publié le 25 mars 2026 - Modifié le 13 mai 2026 Hélicoptère Écureuil : tout savoir 7 min de lecture Patrice Résumer cet article avec : ChatGPTPerplexityClaudeMistralGrok Sommaire Naissance d’un hélicoptère emblématiqueConception et caractéristiques techniques de l’AS350Production et évolution industrielleLes versions civiles de l’hélicoptère ÉcureuilCes activités pourraient vous intéresserLes versions militaires : la série FennecL’exploit du sommet de l’EverestVivez vous aussi l’expérience d’un vol en hélicoptère ÉcureuilLes questions les plus fréquentes L’essentiel à retenir L’hélicoptère Écureuil, conçu en France par Aérospatiale, est devenu un appareil emblématique mondialement utilisé. La première version AS350 débute son vol en 1974, introduisant le rotor Starflex sans articulation, une innovation majeure. Sa longévité et son succès industriel reflètent le savoir-faire français et l’ingénierie aéronautique. L’hélicoptère Écureuil est une véritable légende du ciel. Conçu en France par Aérospatiale, devenu ensuite Eurocopter, puis Airbus Helicopters, il a marqué plusieurs générations. Décliné en versions monoturbine et biturbine, il est utilisé dans le monde entier pour le transport civil, les missions gouvernementales, les opérations militaires ou les sauvetages en montagne. Toujours en production sous le nom de H125, il reste l’un des hélicoptères les plus diffusés et les plus endurants jamais construits. Naissance d’un hélicoptère emblématique L’Écureuil est développé au début des années 1970 à Marignane, dans les Bouches-du-Rhône, par Aérospatiale. Le bureau d’études cherchait alors à concevoir un appareil civil moderne, capable d’offrir un excellent rapport coût/fiabilité, tout en réduisant le niveau de bruit et les vibrations. Des critères indispensables pour rivaliser avec le Bell 206, très présent sur le marché américain. Le premier prototype, baptisé AS350-001, effectue son premier vol le 27 juin 1974, piloté par Daniel Bauchart et Bernard Certain. Il est alors équipé d’un turbomoteur Lycoming LTS-101 développant 592 chevaux, et introduit le tout nouveau rotor principal sans articulation Starflex, une innovation majeure. Un second prototype, le AS350-002, effectue son premier vol le 14 février 1975, cette fois propulsé par une turbine Turbomeca Arriel 1B de 641 chevaux, moteur spécialement conçu pour les hélicoptères légers. L’appareil est certifié le 27 octobre 1977, ouvrant la voie à une production en série qui s’étendra sur plusieurs décennies. Conception et caractéristiques techniques de l’AS350 L’hélicoptère écureuil est utilisé aux quatre coins du monde. ©Andre Bour – www.helicopassion.com L’Écureuil est un hélicoptère de transport léger monomoteur qui a été conçu pour combiner robustesse, maniabilité et efficacité économique. Sa conception simple, associée à des solutions techniques novatrices, en a fait un appareil particulièrement fiable. Longueur : 10,93 m Hauteur : 3,34 m Diamètre du rotor principal : 10,69 m Masse à vide : 1 220 kg Charge utile : 1 160 kg Masse maximale au décollage : 2 250 kg (jusqu’à 2 800 kg avec emport externe) Équipage : 1 pilote + 5 à 6 passagers Vitesse de croisière : 225 km/h Vitesse maximale : 287 km/h Plafond : 6 100 m Distance franchissable : 660 km Le recours à des matériaux composites pour la tête de rotor, la poutre anticouple et plusieurs éléments du fuselage permet à l’appareil d’être plus léger et plus résistant. À savoir : le système Starflex, sans articulation mécanique, simplifie la maintenance et améliore la durabilité du rotor. L’ensemble de la conception repose sur une structure simple et solide, permettant un entretien réduit et une grande fiabilité opérationnelle. Production et évolution industrielle Depuis sa mise en production, la famille Écureuil n’a cessé d’évoluer. Initialement produite par Aérospatiale, la ligne passe sous la bannière Eurocopter en janvier 1990, puis Airbus Helicopters en janvier 2014. Il est rebaptisé H125 en 2015, par Airbus. Le modèle est régulièrement modernisé, notamment au niveau des moteurs, des systèmes avioniques et de la cellule. À savoir : au 8 juillet 2022, 7 000 exemplaires de la famille Écureuil avaient été produits, dont plus de 5 350 encore en service, pour un total de 37 millions d’heures de vol cumulées à travers le monde. Le coût unitaire d’achat du H125 en 2023 est estimé à 5,6 millions de dollars US. Les versions civiles de l’hélicoptère Écureuil Un hélicoptère H125 (anciennement AS350) stationné au sol. ©Adam Melnyk – Shutterstock L’Écureuil a connu de nombreuses versions au fil des décennies, adaptées à des besoins spécifiques. Toutes reposent sur la même cellule, mais diffèrent par la motorisation, le rotor, la charge utile ou la configuration intérieure. Les principales versions monomoteur VersionAS350 BÉcureuilAS350 B1ÉcureuilAS350 B2ÉcureuilAS350 B3ÉcureuilH125DescriptifLa toute première version de série Optimisée pour les missions en altitudeEquipé d’un rotor principal renforcéEquipée d’un système FADECLa version la plus récenteAnnée19781986198919972011TurbineArriel 1BArriel 1D (684 ch)Arriel 1D1 (700 ch)Arriel 2B (847 ch)Arriel 2D Les versions biturbine (Écureuil 2) AS355 Écureuil 2 / TwinStar : version bimoteur équipée de deux moteurs Allison 250-C20F de 420 ch. AS355 E / F / F1 / F2 / N / NP : évolutions successives entre 1980 et 2007, avec des moteurs Allison ou Arrius, une masse maximale au décollage portée progressivement jusqu’à 2 800 kg et des systèmes FADEC sur les dernières variantes. 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AS555 AN / MN / SN / UN : versions bimoteur, utilisées pour les missions armées, navales ou d’entraînement. L’exploit du sommet de l’Everest Le 14 mai 2005, un AS350 B3 Écureuil de série, légèrement modifié, piloté par Didier Delsalle, se pose au sommet de l’Everest (8 849 m). L’appareil réussit à rester plus de quatre minutes en vol stationnaire avant de redécoller. Cet exploit, homologué par la Fédération aéronautique internationale, constitue le record du plus haut posé du monde. L’Écureuil B3 devient ainsi le premier hélicoptère au monde capable de se poser au sommet de l’Everest. À savoir : dans les jours précédant le record, le même appareil s’était posé sur le Col Sud (7 904 m), confirmant la fiabilité du modèle en haute altitude. Vivez vous aussi l’expérience d’un vol en hélicoptère Écureuil L’Écureuil s’est imposé comme une référence en matière d’hélicoptère. Sa polyvalence lui permet d’être employé dans les missions les plus variées : transport civil, secours en montagne, police aérienne, soutien militaire ou formation de pilotes. Avec Sport Découverte, prenez part à l’un des nombreux baptêmes en hélicoptère, disponibles partout en France. Tous nos baptêmes en hélicoptère Article rédigé en partenariat avec Helicopassion.com Les questions les plus fréquentes Quelle est l’importance de l’hélicoptère Écureuil dans les opérations militaires modernes ? L’Écureuil, rebaptisé Fennec dans ses versions militaires, est utilisé pour diverses missions : appui aérien léger, reconnaissance, transport tactique et formation de pilote. Ses versions armées et navales bénéficient de capacités adaptées, telles que des systèmes anti-char et configurations bimoteur, offrant fiabilité et polyvalence dans plus de 90 pays. Quels sont les principaux avantages du rotor Starflex sur l’hélicoptère Écureuil ? Le rotor Starflex, utilisé sur l’hélicoptère Écureuil, est innovant de par son absence d’articulations mécaniques. Ce design simplifie considérablement la maintenance, réduit le poids de l’appareil, et améliore la durabilité du rotor. Il permet également de diminuer les vibrations durant le vol, ce qui augmente le confort des passagers et la longévité des composants mécaniques. Partagez sur
