Circuit du Mas du Clos

Pendant une douzaine d'années, on n'a plus rien entendu du côté de Saint-Avit-de-Tardes. Le circuit ne répondait plus aux normes de sécurité, la justice avait tranché, et l'un des tracés les plus confidentiels de France s'était tu.

Il a rouvert au début des années 2020, homologué à neuf, avec des protections refaites sur l'ensemble du parcours et une partie haute redessinée. C'est ce circuit-là, ni tout à fait celui de 1963 ni celui de 2010, que vous roulez aujourd'hui.

Un stage de pilotage sur le circuit du Mas du Clos se joue donc sur une piste ancienne et des installations récentes, dans un vallon du Massif central. Les autos s'y pilotent avec un moniteur, la moto s'y pratique autrement, et le seul baptême passager actuel du site est à deux roues.

Le Mas du Clos en trois traits à retenir

• Un tracé qui suit le terrain, d'abord. Il n'a pas été terrassé pour être plat ni pour être rapide : il épouse un vallon, d'où les montées, les plongées, et le fait qu'on ne le mémorise pas en deux tours.
• Un passé d'atelier d'essais, ensuite. Le lieu n'a pas été pensé au départ pour recevoir du public mais pour faire tourner des voitures de course à l'abri des regards, et cela se sent encore.
• Un site auto et moto, enfin, ce qui reste rare. On y vient au volant d'une GT avec un moniteur à droite, mais aussi au guidon, avec la machine du circuit ou avec la sienne.

Longueur, revêtement, relief : la carte d'identité de la piste

Le circuit se décline en deux boucles. Voici les repères solides.

• Revêtement : asphalte, sur la totalité du parcours.
• Longueur : un peu plus de trois kilomètres sur le grand tracé, autour de deux kilomètres et demi sur la boucle courte.
• Profil : vallonné du début à la fin, avec des changements d'altitude qui masquent des points de corde et modifient les appuis.
• Homologation : renouvelée à la réouverture, après remise aux normes complète des protections.
• Année de création : 1963 pour le premier tracé, la longueur actuelle datant de la fin des années 1960.
• Situation : à Saint-Avit-de-Tardes, une dizaine de kilomètres à l'est d'Aubusson, à peu près une heure et demie de Limoges et un peu plus de Clermont-Ferrand.

De 1963 à aujourd'hui : trois tracés, un même vallon

L'histoire du Mas du Clos se lit dans la géométrie de sa piste, qui a changé trois fois.

Le premier tracé, en 1963, tient sur quelques centaines de mètres. Il est l'œuvre de Pierre Bardinon, devenu l'un des collectionneurs de Ferrari les plus connus au monde, qui voulait un terrain d'essais dans le parc du château familial. Rien d'un projet sportif : un outil privé, dessiné en suivant les courbes du terrain.

Le deuxième arrive à la fin des années 1960, quand la boucle atteint sa longueur actuelle. Pendant une trentaine d'années, constructeurs, écuries et clubs viennent y essayer leurs voitures de course, loin des tribunes. Le lieu se forge une réputation d'initiés, sans jamais accueillir de grande épreuve.

Le troisième date de la réouverture. Fermé au début des années 2010 faute de répondre aux normes, le circuit est repris par la famille du fondateur, reclôturé sur toute sa longueur et modifié dans sa partie haute, où la piste passait trop près des bâtiments.

👉 La comparaison avec Spa-Francorchamps revient souvent chez ceux qui y roulent, pour une raison précise : comme là-bas, le tracé a été posé sur le relief au lieu de le corriger.

Les autos que le tracé met en valeur

Un circuit vallonné ne récompense pas les mêmes voitures qu'un anneau plat. Le plateau se lit donc par ce que la piste demande.

• L'agilité : l'Alpine A110S, la Porsche 718 Cayman S, la Porsche 718 Cayman GT4 RS et la Corvette C8 se placent vite et pardonnent les approximations de trajectoire.
• La précision : la Porsche 991 GT3, la Porsche 991 GT3 RS et la Ferrari F8 Tributo demandent de la rigueur au freinage et rendent chaque erreur lisible. La marque de Stuttgart est d'ailleurs la mieux représentée du plateau, comme sur nos autres rendez-vous Porsche.
• La puissance à dompter : la Ferrari 488 GTB, la Lamborghini Huracan, la Lamborghini Gallardo, l'Audi R8 V10, l'Aston Martin Vantage et la Ford Mustang Shelby GT500 se gèrent d'abord à la pédale de droite.

➤ Les formules multivolant enchaînent deux, trois ou quatre de ces autos dans la même session, duos thématiques compris. Sur un tracé aussi typé, l'écart entre deux voitures saute aux yeux bien plus vite que sur une piste plate.

Le pôle moto, du baptême au roulage libre

C'est ce qui distingue vraiment le Mas du Clos des circuits voisins : la moto n'y est pas une pièce rapportée. Quatre portes d'entrée, selon que la machine est fournie ou non.

Avec une machine du circuit

1) Le stage de pilotage moto occupe la journée, au guidon de sportives récentes mises à disposition et encadré par des coachs diplômés. Le moniteur ne monte jamais derrière vous : il observe, corrige au briefing et entre les séries, et ajuste le rythme au niveau du groupe.

2) Le baptême moto fonctionne à l'inverse, et c'est le seul format passager du site : un pilote professionnel tient le guidon, vous êtes derrière lui, sans permis moto ni équipement personnel à prévoir.

Avec la vôtre

1) Les sessions de roulage s'adressent à ceux qui roulent déjà : contrôle technique de la machine à l'arrivée, briefing collectif, groupes de niveau, puis des séries de vingt minutes.

2) Le coaching ajoute un pilote qui vous suit et débriefe vos passages, toujours sur votre propre moto.

Auto ou moto : deux façons d'acheter

Les deux univers partagent la même piste mais ne s'achètent pas de la même manière. Trois écarts à connaître avant de réserver.

➜ Ce que vous apportez. Côté auto, vous venez les mains dans les poches, le casque est fourni. Côté moto, l'équipement cuir intégral est exigé, casque, gants, bottes et combinaison, mais avec une location possible sur place.

➜ Le format et la durée. Une session auto se compte en tours, une journée moto se compte en séries. La première se glisse dans une matinée, la seconde occupe la journée entière.

➜ La caution. Aucune caution n'est demandée sur les stages auto. Sur les formules moto avec machine fournie, une empreinte bancaire est prise en garantie, d'un montant qui dépend du modèle et qui figure sur la fiche. Mieux vaut le savoir avant de réserver.

➤ Si l'hésitation porte encore sur le format, notre magazine détaille les critères dans comment choisir un stage de pilotage.

👉 Et si votre plateau de rêve est ailleurs, le circuit de Mornay, à l'autre bout du département, aligne des GT différentes, mais aucune offre moto.

Le déroulé d'un stage auto, question par question

Voici la trame d'un stage au volant. Les formules moto suivent une logique de journée et de séries, décrite plus haut.

➤ Que se passe-t-il en arrivant ? Vous retrouvez votre moniteur aux stands, qui présente la voiture puis le tracé. Vient le briefing de sécurité : trajectoires, zones de freinage, signalisation en piste et consignes de dépassement.

➤ Quand prend-on le volant ? Après un tour de découverte en passager, dans un véhicule conduit par le professionnel, qui montre les points de corde et les repères que le relief cache. Vous passez ensuite au volant, moniteur assis à côté de vous, pour vos tours de piste.

➤ Et à la fin ? Retour aux stands pour le débriefing, avec le plus souvent un diplôme. Un commentaire revient chez nos clients : deux tours passent très vite ici, et plusieurs repartent en se promettant d'en prendre davantage la fois suivante.

👉 La formule, la durée sur place et le nombre de tours varient selon l'offre et sont détaillés sur la fiche de l'activité.

Papiers, équipement et caution

Ce qu'il faut préparer diffère selon que vous venez pour l'auto ou pour la moto.

- Au volant : permis B en cours de validité à partir de 18 ans, jeunes conducteurs acceptés. L'apprentissage anticipé est admis dès 15 ans, sur présentation de l'attestation de fin de formation initiale, du livret et d'une pièce d'identité.

- Au guidon : un permis moto est exigé sur les formules où vous conduisez. Les catégories admises varient d'une offre à l'autre, et notre magazine récapitule les différents types de permis moto.

- Équipement : fourni côté auto. Côté moto, le cuir intégral est obligatoire, avec dorsale, et peut se louer sur place.

- Gabarit : des limites de taille et de poids s'appliquent au volant, et elles varient d'une voiture à l'autre. Chaque fiche indique la sienne.

- Sur place : les accompagnants sont admis sur le site, sans monter dans la voiture ni sur la moto. L'activité reste fermée aux femmes enceintes et aux personnes à mobilité réduite.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Que voir autour, entre Aubusson et Vassivière

À un quart d'heure de piste, Aubusson vit depuis six siècles de la tapisserie, et la Cité internationale de la tapisserie en montre les métiers comme les créations contemporaines. Felletin, tout à côté, en revendique le berceau.

Plus au sud-ouest s'ouvre le plateau de Millevaches, ses tourbières et ses horizons vides, avec le lac de Vassivière et son île, où un centre d'art contemporain a été posé au milieu des bois.

Au nord, Évaux-les-Bains aligne ses thermes.

👉 Le reste de nos stages de pilotage en Limousin tient dans un rayon de deux heures.

Offrir un stage ou un baptême au Mas du Clos

Deux façons de recevoir le bon cadeau : dans votre boîte mail en quelques minutes, ou chez vous par la poste, présenté dans une pochette ou un coffret élégant. Un an pour s'en servir, deux mois pour changer d'avis et l'échanger sans frais.

La formule se fixe à la commande : l'acheteur choisit d'abord l'offre, puis le nombre de tours ou la journée, et le bénéficiaire n'a plus qu'à poser sa date dans les douze mois. Réservez pour vous, ou faites-en un cadeau.

Il roulera là où des voitures de course venaient s'essayer à l'abri des regards, sur une piste qui est restée douze ans silencieuse.