Circuit de Nevers Magny-Cours

Le virage s'appelle Estoril. Le suivant, Adélaïde. Plus loin viennent une chicane baptisée Nürburgring et une autre Imola. Le circuit de Nevers Magny-Cours a été dessiné comme une anthologie : ses courbes reprennent celles des grands tracés du championnat du monde, et portent leur nom.

La suite est savoureuse. Plusieurs originaux ont depuis disparu du calendrier ou ont été redessinés, quand la copie nivernaise, elle, tient toujours. Il existe donc des virages de Formule 1 qu'on ne retrouve plus aujourd'hui que dans la Nièvre.

C'est aussi cela, un stage de pilotage sur le circuit de Magny-Cours : rouler sur un tracé qui raconte, virage après virage, quarante ans de sport automobile mondial.

Un même nom, deux réalités

Un même nom, deux réalités très différentes.

Ce que le lieu a été : le théâtre du Grand Prix de France de Formule 1 pendant dix-huit saisons, de 1991 à 2008, et le décor d'un titre mondial décroché plus tôt qu'aucun autre avant lui.

Ce qu'il est aujourd'hui : un complexe à deux pistes, où l'on roule aussi bien pour cent euros que pour plusieurs milliers, et où la moto pèse presque autant que l'auto.

L'infrastructure et les deux pistes

• Piste Grand Prix : 4 411 mètres, dix-sept virages, huit à gauche et neuf à droite.
• Piste Club : 2 530 mètres, avec une ligne droite de 700 mètres.
• Revêtement : asphalte sur les deux tracés.
• Largeur : de dix à dix-huit mètres selon les portions sur l'anneau Grand Prix.
• Dénivelé : une trentaine de mètres, avec une descente dès la Grande Courbe, une longue remontée vers l'épingle d'Adélaïde, puis un plateau et une nouvelle descente vers le Lycée.
• Homologations internationales : FIA Grade 1 (au moins jusqu'en 2028) et FIM Grade B.
• Homologations nationales : FFSA et FFM.
• Sens de circulation : horaire.
• Ville la plus proche : Nevers, à douze kilomètres au nord. Comptez moins de trois heures depuis Paris ou Lyon.
• Installations : quarante-huit box, une voie des stands élargie, des dégagements dimensionnés pour la Formule 1.

👉 Le dénivelé est le détail que personne ne voit à la télévision et que tout le monde sent au volant : une piste qui monte et qui descend charge et décharge les suspensions, déplace les points de freinage et transforme un virage anodin en piège.

Ce que racontent les noms du circuit Magny-Cours

Du karting de village au Grand Prix

- Tout commence par une piste de karting de cinq cent dix mètres, inaugurée en 1960 et baptisée du nom de Jean Behra, pilote français disparu l'année précédente. Une piste auto-moto de deux kilomètres suit, puis un circuit de moto-cross. Un équipement rural et privé, sans ambition internationale.

- Le basculement date de 1986 : le département rachète l'ensemble, sous l'impulsion du président de la République François Mitterrand, élu de longue date dans le secteur. L'objectif est assumé, désenclaver un territoire par le sport automobile.

- Un tracé aux normes de la Formule 1 est réalisé à la fin des années 1980, et le premier Grand Prix de France s'y court le 7 juillet 1991, remporté par Nigel Mansell.

Une anthologie de virages, et deux journées gravées

Le parti pris du tracé est unique en France : rassembler sur un même circuit des courbes inspirées des plus fameuses du championnat. D'où Estoril, Adélaïde, Nürburgring et Imola, aux côtés de noms bien nivernais comme le Château d'Eau ou le Lycée.

- 4 juillet 1993. Alain Prost y signe sa sixième et dernière victoire au Grand Prix de France. Il reste, à ce jour, le seul pilote français vainqueur à Magny-Cours.

- 21 juillet 2002. Michael Schumacher y assure son cinquième titre mondial. Jamais un pilote n'avait été sacré aussi tôt dans une saison.

➤ Une précision : le tracé a été retouché en 2003, au Château d'Eau et au Lycée. Ces deux journées se sont donc jouées sur une version un peu différente de celle que vous roulerez.

👉 Depuis le départ de la Formule 1, le circuit accueille chaque saison la manche française du championnat du monde Superbike, du GT international, la Porsche Carrera Cup et de grands rassemblements de voitures anciennes.

Piste Club ou piste Grand Prix : comment trancher ?

Les deux pistes portent le même nom prestigieux, mais elles ne s'adressent pas tout à fait au même profil de stagiaire.

➤ La piste Club convient à une première fois. Plus courte, elle revient plus souvent sous les roues : à nombre de tours égal, vous répétez davantage et vous progressez plus vite. Sa ligne droite de 700 mètres suffit amplement à sentir la puissance d'une GT.

➤ La piste Grand Prix s'adresse à qui vient précisément pour elle. C'est le tracé complet, ses dix-sept virages, son dénivelé, ses noms de légende. Chaque tour y coûte logiquement un peu plus cher et se mérite davantage sur le plan sportif.

➜ Si vous hésitez encore, notre magazine aide à cadrer votre choix de stage.

Les autos que vous pouvez piloter

Le plateau est l'un des plus larges du catalogue, et il fait écho, famille par famille, aux championnats que le circuit accueille.

Les GT et les supercars

Le pendant routier du GT international qui court ici : Ferrari 488 GTB, F8 Tributo et 296 GTB, Lamborghini Huracán en plusieurs versions, Porsche 911 GT3 et 718 Cayman GT4 RS, McLaren Artura, Audi R8 V10, Mercedes-AMG GT R Pro, Aston Martin Vantage, Corvette C8, Alpine A110 affûtée, ou la Ford Mustang en Shelby GT500 et en Bullitt.

Plusieurs autos dans la même journée

De deux à quatre voitures enchaînées, c'est le format qui exploite le mieux un tracé aussi long : la même courbe passée dans une propulsion allemande puis dans une italienne à moteur central en dit plus que dix tours dans la même auto. Le détail figure sur chaque formule multivolant.

Les monotypes de course

Ici, l'écho est celui de l'endurance et des silhouettes.

La Ligier JS2R sort d'un constructeur qui fabrique toujours des prototypes d'endurance, et la Mitjet est une silhouette monotype française à propulsion.

Une Lotus Exige et une journée de coaching en prototype complètent ce registre, à mi-chemin entre la GT de série et la vraie voiture de course.

Les jeunes pilotes

Les moins de dix-huit ans ont leur propre offre, sur de vraies sportives à doubles commandes, moniteur à droite.

Ferrari F430, Lamborghini Gallardo, Nissan GT-R, BMW M2, McLaren 540C, Alpine ou Mustang : rien d'une version au rabais.

L'âge minimum change d'une formule à l'autre et se lit sur chaque fiche, comme sur la page consacrée au pilotage pour les plus jeunes.

Monoplace et Formule 1 : ce que peu de circuits proposent

C'est la singularité de l'endroit.

On y roule en Formule Renault, sur la piste Club ou sur la piste Grand Prix, et l'on peut aussi prendre le volant d'une véritable Formule 1 de championnat du monde.

👉 Les formules les plus complètes s'étalent sur un week-end, nuit d'hôtel comprise.

Deux mises au point s'imposent :

1. L'accès d'abord : le stage au volant d'une Formule 1 exige vingt-cinq ans révolus et un permis B, quand le baptême en biplace s'ouvre dès dix-huit ans, sans permis.
2. La journée ensuite : sur ces engins, personne ne s'assoit à côté de vous, le moniteur travaille au briefing puis entre les séries.

La moto, un pôle à part entière

Le circuit accueille le rendez-vous français du championnat du monde Superbike, et cela se voit dans l'offre : le deux-roues y pèse presque autant que l'auto.

Les stages sur machine fournie tournent en Yamaha et en Kawasaki, et plusieurs baptêmes se courent derrière un pilote professionnel, en BMW S 1000 RR notamment.

➤ Sur un stage, le moniteur ne monte jamais derrière vous : il observe et corrige entre les séries.

➤ Il n'y a qu'en baptême que le professionnel prend le guidon et que vous montez derrière lui.

👉 Le reste de l'offre se retrouve côté stage de pilotage moto.

Avec votre propre machine

Roulages libres et coaching individuel sont proposés sur les deux pistes, avec votre moto personnelle.

👉 Vérifiez en amont l'état des pneus, du freinage et de l'échappement : le passage au contrôle technique conditionne l'accès à la piste, et une machine recalée ne roule évidemment pas.

Ce que vivra le bénéficiaire d'un stage à Nevers Magny-Cours

Voici le déroulé type d'un stage auto, les formules moto, monoplace et baptême suivant un principe très proche.

Comme beaucoup de ces journées sont offertes (voir plus bas), autant la raconter du point de vue de celui qui offre.

➜ Il arrivera aux stands, où l'équipe l'attendra. Briefing en salle d'abord : le tracé, les trajectoires, les points de freinage, les drapeaux.

➜ Puis des tours de reconnaissance en passager, le temps de comprendre où la piste descend et où elle remonte.

➜ Viendra son tour au volant, moniteur à côté de lui, corrigé à la voix virage après virage.

➜ Retour aux stands pour le débriefing, et le plus souvent un diplôme.

👉 Entre deux séries, il aura le temps de regarder rouler les autres, ce qui reste la meilleure école.

Papiers, âge et sécurité

Quelques vérifications avant de choisir une date.

- Au volant d'une auto : dix-huit ans révolus et permis B en cours de validité.

- Au volant d'une Formule 1 : vingt-cinq ans révolus, permis B, et une franchise s'applique en cas de dommage.

- En passager : aucun permis n'est demandé. Notre magazine détaille ce que le permis conditionne vraiment.

- Pour les jeunes : pas de permis, mais un âge minimum propre à chaque formule.

- À moto : permis moto correspondant, équipement personnel complet, et machine conforme au contrôle technique du circuit.

- Gabarit : les baquets imposent des limites de taille, plus strictes encore en monoplace.

- Tenue : vêtements souples, chaussures fermées à semelle fine, casque fourni.

- Accompagnants : bienvenus pour regarder, ils ne montent pas à bord.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Offrir un tour à Magny-Cours

Toutes les formules s'offrent. Le bon cadeau arrive par e-mail ou chez vous, dans une pochette ou un coffret élégant. Il vaut douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours.

Vous fixez la formule à la commande, puis le nombre de tours. Le bénéficiaire n'a plus qu'à choisir sa date.

👉 Ce que vous lui offrez, au fond, c'est une phrase. Celle qu'il pourra dire ensuite, sans exagérer une seule seconde : « il a roulé là où se courait le Grand Prix de France. »

Autour du circuit

Le site abrite un conservatoire consacré à la monoplace française, qui se visite : rare prolongement culturel pour un circuit, et de quoi occuper une matinée pendant qu'un proche pilote.

Aux alentours, la Loire commande le paysage.

Nevers aligne son palais ducal, sa cathédrale et sa tradition faïencière.

À vingt minutes, Apremont-sur-Allier et son parc floral comptent parmi les plus beaux villages de France, à deux pas de la confluence du Bec d'Allier.

Plus au nord, La Charité-sur-Loire et son prieuré clunisien, puis les vignobles de Pouilly-sur-Loire et de Sancerre.

Bon séjour au Circuit de Nevers Magny-Cours 🏁