Circuit de Pau-Arnos

Beaucoup de circuits n'ont qu'un tracé. Pau-Arnos en a six.

La piste principale mesure un peu plus de trois kilomètres, mais elle se recompose en configurations plus courtes selon les besoins de la journée. Autrement dit, réserver un stage de pilotage sur le circuit de Pau-Arnos, c'est réserver un lieu plutôt qu'un tour figé.

Le décor, lui, ne change pas : un vallon du Béarn, des arbres, et la ligne des Pyrénées en toile de fond.

➤ Pour l’anecdote, le circuit de Pau-Arnos ne doit pas être confondu avec le circuit urbain temporaire dans les rues paloises, monté le temps du Grand Prix de Pau chaque année jusqu'en 2023, date de la dernière édition.

L'essentiel à retenir du circuit de Pau-Arnos

1. Le relief fait le circuit. Une cinquantaine de mètres de dénivelé sur trois kilomètres, avec des virages qui se dérobent en descente : la lecture de piste compte ici plus que la puissance.
2. C'est autant une piste moto qu'une piste auto. L'homologation couvre les deux, et les formats deux-roues occupent une vraie place dans les offres.
3. Le tracé du jour n'est pas toujours le grand. Selon la configuration retenue, la longueur d'un tour varie sensiblement.

Ce que dit le tracé

• Longueur : 3 030 mètres pour le tracé principal, cinq configurations dérivées descendant jusqu'à 600 mètres.
• Revêtement : asphalte, sur une piste de vitesse permanente.
• Largeur : de neuf à douze mètres selon les portions, de quoi doubler proprement.
• Relief : une cinquantaine de mètres de dénivelé, avec chicane rapide en descente, double droit qui se referme et longue courbe descendante.
• Difficulté marquante : plusieurs virages se prennent en aveugle, en haut de côte, sans voir le point de corde à l'entrée.
• Homologations : FIA Grade 3, FFSA et FFM.
• Situation : sur la commune d'Arnos, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Pau.
• Encadrement piste : quinze postes de commissaires et un chronométrage par boucles avec temps intermédiaires.

Comment ce circuit est né, et ce qu'il est devenu

Une reconversion devenue circuit

Le site n'a rien d'un héritage d'avant-guerre. Il naît dans les années 1980, dans un secteur du Béarn alors en pleine reconversion industrielle, porté par des collectivités locales en quête d'un projet capable de faire venir du monde.

La piste est confiée à des pilotes de compétition, auto et moto, plutôt qu'à un bureau d'études. Cela explique son caractère : rien n'y est plat, rien n'y est facile, et le dessin privilégie la sélectivité sur le spectacle de vitesse pure.

Le site a été remis à niveau au milieu des années 2010, avec des stands reconstruits aux standards internationaux. C'est cette rénovation qui lui a ouvert la porte des grandes épreuves.

La maison du Superbike

Le palmarès est celui d'un circuit de club qui joue au-dessus de sa catégorie. Le championnat de France Superbike y roule depuis la fin des années 1980, par périodes, et l'agrément side-cars y a amené des épreuves internationales de la spécialité.

Côté auto

Le championnat de France de Formule 3 y est passé au début des années 1990.

C’est durant les tests de préparation au Grand Prix de Pau (circuit urbain de la ville de Pau), en 2005, que le pilote néerlandais Giedo Van der Garde réalise le record du tour du circuit de Pau-Arnos. Au volant d’une Dallara F305 Opel, il effectue un chrono de 1 min 10 s 87.

En 2021, une manche de coupe du monde des voitures de tourisme est venue s'y courir : la première série internationale reçue par le circuit.

Six tracés, et ce que cela change pour vous

La modularité est la vraie particularité du lieu, et elle a une conséquence directe sur ce que vous réservez.

Le grand tracé sert aux compétitions et aux journées de roulage. Les stages, eux, tournent parfois sur une configuration raccourcie, mieux adaptée à un groupe de débutants et à un roulage en série encadrée.

➤ Concrètement, la longueur de votre tour peut varier d'une offre à l'autre.

➜ Nous indiquons sur chacune de nos offres la longueur de la piste utilisée.

Le parc de machines

Ce que le circuit met à votre disposition

Côté GT, le plateau couvre large

Porsche 911 GT3 et Cayman S, Ferrari F8 Tributo et 296 GTB, Lamborghini Huracan, Audi R8 V10 et Alpine A110 S.

➤ Les formules multivolant en enchaînent deux, trois, voire quatre dans la même journée.

👉 Entre une auto unique et une formule multivolant, l'arbitrage se joue sur ce que vous cherchez :

• Rester sur un seul modèle permet de progresser sur la même référence tour après tour.
• Passer d'une machine à l'autre apprend surtout à ressentir des différences de comportement, ce qui est un plaisir distinct.

Au-dessus, deux monoplaces de course

Roulez en Formule 4 et en Formule 3, sur un tracé sélectif qui leur va bien.

Les motos de l'école complètent l'ensemble

Sur deux-roues, vous roulez en stage encadré comme en baptême derrière un pilote, sur des sportives de piste.

Les baptêmes passager méritent d'ailleurs qu'on s'y arrête

ils représentent une part importante des formules disponibles. Sans permis, sans expérience et sans engagement, on prend la place de droite pendant que le professionnel roule au rythme qu'il maîtrise.

➤ Et une place à part pour la KTM X-BOW, biplace découvert à châssis carbone, proposée en passager : c'est le ticket d'entrée le plus abordable du circuit.

Ce que vous pouvez apporter : votre moto

C'est la singularité de l'endroit. Deux formats acceptent votre propre machine : une journée de roulage, où vous enchaînez les sessions à votre rythme, et un stage de coaching, où un moniteur travaille votre position, vos trajectoires et vos freinages sur votre moto.

La différence compte. Sur une moto prêtée, on découvre la piste. Sur la sienne, on transforme des réflexes acquis sur route en gestes de circuit, et le bénéfice se ressent bien après la journée.

Le choix entre les deux se joue surtout sur l'objectif :

• La journée de roulage suppose d'être déjà à l'aise et équipé, puisque le roulage se fait sans encadrement entre les sessions.
• Le coaching, lui, s'adresse autant au motard débutant sur piste qu'à celui qui veut gagner en constance.

👉 Ce format se retrouve sur d'autres pistes françaises, à comparer sur l'ensemble de nos stages moto. Et notre article vous aide à comparer la différence entre stage avec sa moto ou stage avec moto fournie.

Autour du circuit, et le jour du stage

À voir à moins d'une heure de piste

La ville de Pau se rejoint en une demi-heure : son château, son boulevard face à la chaîne, et un centre ancien qui se parcourt à pied.

Plus près, la bastide fortifiée de Navarrenx a gardé ses remparts entiers, et Salies-de-Béarn vaut le détour pour ses maisons à colombages et son eau salée.

Vers le sud, Oloron-Sainte-Marie ouvre la route des vallées pyrénéennes.

Le déroulé d'une séance

- L'accueil se fait sur le circuit, avec passage par les stands pour une présentation des lieux.

- Le briefing théorique se tient ensuite en salle : trajectoires, points de freinage, position au poste de conduite, consignes de sécurité et caractéristiques de la machine du jour.

➤ Vient une particularité utile ici : deux tours de découverte en passager, à bord d'un véhicule de reconnaissance conduit par l'instructeur. Sur un tracé qui compte plusieurs virages aveugles, ces deux tours valent tous les schémas du monde.

- Vous prenez ensuite le volant ou le guidon, par séries de tours, un moniteur professionnel en copilote sur les formats auto. La séance se termine par un débriefing, et par la remise d'un diplôme sur certaines formules.

➜ Le nombre de tours se fixe à la commande, formule d'abord, série ensuite. Le déroulement type d'un stage est détaillé pas à pas si vous partez de zéro.

Documents et consignes de sécurité

- Au volant, l'âge minimum est de dix-huit ans, avec un permis B en cours de validité à présenter sur place. Les jeunes conducteurs sont acceptés, et les débutants aussi.

- Sur les formats moto, les prérequis diffèrent selon qu'il s'agit d'un baptême derrière un pilote, d'un stage encadré ou d'un roulage avec votre machine. Chaque fiche précise les siens.

- Gabarit : les monoplaces imposent une taille et une pointure maximales, contrainte que les GT n'ont pas en général. À vérifier avant de choisir.

- Caution : sur la monoplace, une caution est demandée en cas de casse. Le montant figure sur la fiche concernée.

- Tenue : décontractée et près du corps, avec des chaussures fermées et plates. Le casque est fourni sur les formats auto.

- Restrictions : les activités ne sont adaptées ni aux personnes à mobilité réduite ni aux femmes enceintes.

- Accompagnants : ils sont admis sur le circuit, avec un nombre de places précisé selon les formules.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Offrir un stage à Pau-Arnos

La force du cadeau, ici, tient à l'ampleur du choix laissé derrière lui.

Deux roues ou quatre, habitacle fermé ou cockpit ouvert, place de gauche ou de droite : peu de circuits couvrent autant de terrains à la fois. Offrir Pau-Arnos, c'est donc offrir une piste sans imposer une envie.

Le bon cadeau part par e-mail ou arrive chez vous, dans une pochette ou un coffret, reste valable douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours. Le bénéficiaire choisit ensuite sa date.

Si le Sud-Ouest vous tente au-delà du Béarn, le circuit de Nogaro et celui d'Aydie complètent la carte, et l'ensemble des stages aquitains se consulte d'un coup d'œil.

Reste la question que se posera le bénéficiaire en ouvrant l'enveloppe : deux roues, ou quatre. C'est déjà un beau problème.