Circuit Le Mans

Au Mans, tout le monde pense aux 24 Heures automobiles. Les motards, eux, pensent au Grand Prix de France Moto, aux 24 Heures Motos, et à un tracé qu'ils connaissent virage par virage sans y avoir forcément roulé.

C'est cette seconde histoire qui nous intéresse ici, parce que c'est celle que vous pouvez vivre. Un stage de pilotage sur le circuit Le Mans se réserve ici en deux-roues, sur le tracé Bugatti.

Réglons d'emblée ce que tout le monde se demande.

▶ Quelle piste ? Le tracé Bugatti, quatre kilomètres et des poussières, ouvert toute l'année.

▶ Quelle machine ? La vôtre, ou l'une de celles du circuit, préparées pour la piste.

▶ Quel niveau ? Un permis moto suffit. Le reste s'apprend sur place.

Les trois pistes du Mans

• Le circuit des 24 Heures : 13 626 mètres, le plus long tracé automobile de France. Il emprunte des routes départementales ouvertes à la circulation et n'est reconstitué qu'une dizaine de jours par an, pour la course et ses essais.
• Le circuit Bugatti : un peu plus de quatre kilomètres, permanent, ouvert toute l'année. C'est là que se court la grande manche moto de la saison française, et c'est là que vous roulerez.
• Le circuit Maison Blanche : environ deux kilomètres et demi, modulable selon les configurations.
• Revêtement : asphalte sur les trois tracés.
• Homologation : le domaine est homologué au niveau international, pour l'automobile comme pour la moto (logique pour l'un des plus mythiques circuits du monde).

Ce que vaut le Bugatti à moto

Le tracé mêle de longues lignes droites, un enchaînement de courbes rapides et une partie lente très technique. C'est un circuit qui récompense la précision de la trajectoire autant que le courage au freinage, et c'est exactement ce qui en fait un bon terrain d'apprentissage.

➜ Les records de vitesse et de distance dont on parle au Mans appartiennent au grand tracé de 13 kilomètres, pas à celui-ci. Ne comparez donc pas vos chronos à ceux que vous avez lus dans la presse.

Ce que la moto a écrit ici

La première course d'endurance automobile s'est courue dans la Sarthe en 1923, sur des routes de campagne. Le domaine n'est devenu un circuit permanent que bien plus tard : le tracé Bugatti date du milieu des années 1960, celui de Maison Blanche du milieu des années 1970.

Le paradoxe du lieu tient là.

➤ L'épreuve qui a fait sa réputation mondiale ne dure qu'un week-end par an, sur des routes rendues à la circulation le lundi suivant. Le reste de l'année, ce sont les pistes permanentes qui font vivre le domaine, et la moto y occupe une place centrale.

Le Bugatti reçoit chaque année le rendez-vous français de la vitesse moto, ainsi qu'une grande épreuve d'endurance sur deux roues. Pour un pilote français, c'est le sommet de la saison, l'équivalent exact de ce que les 24 Heures représentent pour l'automobile.

➤ Notre magazine remonte le fil de cette culture mécanique dans toute l'histoire des voitures de course.

Rouler au Mans : avec quelle machine ?

Avec une machine du circuit

La journée encadrée met à disposition des sportives japonaises préparées pour la piste, freins, suspensions et protections revus.

Plusieurs cylindrées sont proposées, de la bicylindre accessible à la quatre-cylindres de haut de gamme, et le choix se fait au moment de réserver selon votre niveau.

Le moniteur ne monte jamais derrière un stagiaire. Il observe depuis le bord de piste et corrige entre les séries, en salle comme au stand.

Avec la vôtre

Deux entrées existent pour venir avec votre propre moto.

Le roulage libre vous ouvre la piste sans encadrement individuel, l'accompagnement vous adjoint un coach sur la journée. La différence tient au regard extérieur, qui corrige les défauts qu'on ne voit pas soi-même.

➤ Vérifiez l'état de votre machine avant de partir, et prévoyez le nécessaire pour la préparer sur place. Une journée de piste sollicite pneus et freins bien plus qu'une sortie sur route.

Combien de kilomètres dans une journée

C'est la question que personne ne pose avant de réserver, et c'est pourtant celle qui détermine ce que vaut la journée.

➜ Sur une journée complète, comptez cinq séries de roulage réparties matin et après-midi, soit près de deux heures de piste effectives. À l'arrivée, cela représente entre cent quarante et cent quatre-vingt-dix kilomètres parcourus, selon votre rythme et les conditions. Autrement dit, l'équivalent d'une belle sortie sur route, mais entièrement passée à la corde.

La journée et ses conditions

L'accueil se fait tôt le matin, autour d'un café, avec la remise des équipements pour ceux qui les louent. Le briefing suit : programme de la journée, consignes de sécurité, spécificités du tracé.

La piste s'ouvre en milieu de matinée, puis la journée s'organise en séries successives, entrecoupées d'une pause à midi. Un débriefing collectif referme l'après-midi, l'occasion de revenir sur ce qui a été gagné et sur ce qui reste à travailler.

Le nombre de pilotes admis simultanément en piste est plafonné, ce qui limite le trafic et laisse de la place pour rouler proprement.

Ce qu'il faut apporter, et ce qui se loue

➤ Le permis moto est exigé, dans l'une de ses catégories. Aucune formule ne vous place en passager, vous êtes toujours aux commandes.

➤ L'équipement intégral en cuir est obligatoire, casque, gants, bottes et combinaison compris. Tout se loue sur place, pièce par pièce.

➤ Les gants courts ou synthétiques sont interdits en piste, sans exception. C'est le point sur lequel les pilotes se font le plus souvent refouler.

➤ Une caution est demandée sur place, par chèque, et son montant varie selon la machine et les équipements loués. Une assurance est également à régler le jour même.

➤ Prenez date tôt. Les journées ouvertes sont peu nombreuses dans l'année et partent vite.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Autour du circuit, et l'idée cadeau

➤ Le domaine abrite son propre musée, consacré à l'histoire des 24 Heures, avec des voitures de course de toutes les époques. C'est l'endroit idéal pour occuper ceux qui vous accompagnent pendant que vous roulez s'ils ne souhaitent pas rester pour admirer accomplir vos tours.

➤ Pour offrir un stage moto sur le circuit du Mans : sur la fiche de l'offre, vous choisissez d'abord la formule, puis la machine, au moment de réserver la date ou de commander le bon cadeau. Le bénéficiaire n'a ensuite qu'à poser son créneau, dans les douze mois.

- Bon cadeau reçu par e-mail, ou livré chez vous dans une pochette cadeau ou un coffret élégant. Il reste échangeable gratuitement pendant soixante jours.

👉 Reste l'argument que personne ne discute : offrir une journée au Mans à un motard, c'est lui offrir le circuit dont il parle depuis vingt ans.

➜ Retrouvez à ce jour les trois formules ouvertes à la réservation sur cette page, et l'ensemble des journées moto de la région ou des circuits des Pays-de-la-Loire.

➜ Sans permis moto, tournez-vous vers les baptêmes derrière un pilote.

➜ Et pour prendre un volant plutôt qu'un guidon, le circuit de Lohéac propose un plateau automobile complet.