Circuit d'Hockenheim

La plupart des circuits vous demandent de trancher. Conduire soi-même, ou se laisser conduire. Apprendre, ou découvrir. La formule allemande, elle, refuse de choisir.

C'est la particularité d'un stage de pilotage au circuit d'Hockenheim : vous roulez vous-même, puis vous embarquez à côté d'un professionnel sur une voiture plus affûtée que la vôtre. Le même tracé, vu des deux sièges.

Le circuit en quelques lignes

▸ Un tracé de Grade 1, le niveau qu'exige la Formule 1, et l'un des rares circuits de ce rang ouverts à des formules courtes.

▸ Le Motodrom, cette portion finale enserrée par les tribunes, qui donne l'impression de rouler dans un stade.

▸ Un tracé refait deux fois, sous la contrainte d'une autoroute puis des normes de sécurité, et qui n'a plus grand-chose du circuit forestier d'origine.

▸ Une formule unique, qui combine les tours au volant et les tours en passager dans le même rendez-vous.

Les caractéristiques de la piste

• Longueur : 4 574 mètres pour la configuration Grand Prix, celle en service depuis 2002.
• Virages : dix-sept, dont une longue courbe rapide et une épingle qui impose le plus gros freinage du tour.
• Revêtement : asphalte.
• Homologation : FIA degré 1, le rang le plus élevé. Une configuration nationale plus courte existe, homologuée au degré 3.
• Situation : à Hockenheim, dans la vallée du Rhin, entre Mannheim et Heidelberg, à moins de deux heures de Strasbourg.

Ce qui a façonné ce tracé

Une autoroute, puis un stade : le tracé pour la haute vitesse

Le circuit naît en 1932, tracé dans les allées d'une forêt de la plaine rhénane. Il y déroule alors près de huit kilomètres, avec seulement deux immenses lignes droites reliées par deux courbes.

En 1965, la construction d'une autoroute coupe la piste de la ville et oblige à tout redessiner. C'est de cette contrainte que naît le Motodrom, la section en amphithéâtre qui ferme le tour et qui reste, soixante ans plus tard, la signature visuelle du lieu.

De 1966 à 2002, le circuit n'a de cesse d'être modifié par l'ajout de chicanes et de virages. La piste mesure alors encore près de sept kilomètres.

Le raccourcissement de 2002 : le tracé moderne

Seconde grande transformation, pour des raisons de sécurité et de spectacle : en 2002, les longues portions forestières sont abandonnées et le tracé tombe à 4 574 mètres.

Le dessin est confié à l'architecte qui a signé la plupart des circuits modernes du calendrier mondial. La forêt, elle, a repris ses droits sur les anciennes lignes droites.

➤ Concrètement, le Hockenheim dont parlent les récits des années 1990, avec ses kilomètres de pleine charge sous les arbres, n'existe plus. Ce que vous roulez aujourd'hui est plus compact, plus technique, et se voit d'un bout à l'autre depuis les tribunes.

La formule réservable ici

Trois tours au volant, deux en passager

Une seule formule figure à ce jour au catalogue, et elle se joue en deux temps.

1. Vous commencez au volant d'une Porsche Cayman, moniteur à vos côtés, pour vos tours de piste.
2. Vous passez ensuite à droite en passager d'un pilote professionnel qui prend les commandes d'une GT nettement plus radicale, et qui vous montre ce que le tracé donne quand on ne le ménage pas.

➤ Le nombre de tours paraît modeste sur le papier. Rapporté à la longueur du tracé, il l'est beaucoup moins : trois tours ici représentent près de quatorze kilomètres au volant, soit davantage que six tours sur une piste club de deux kilomètres. C'est le bon calcul à faire avant de comparer deux offres.

Avant de venir

Le permis B est demandé pour la partie au volant et se présente sur place. Le casque est fourni, et une tenue confortable suffit. Vous franchissez une frontière : prévoyez une pièce d'identité en cours de validité.

Prévoyez aussi de la marge dans votre journée. Un circuit de ce rang accueille rarement une seule activité à la fois, et les créneaux de piste se partagent entre plusieurs groupes.

Le déroulé suit la logique habituelle : accueil sur le circuit, briefing sur les consignes de sécurité et sur la voiture, puis découverte du tracé avant vos tours au volant, avec un moniteur qui corrige en temps réel. La séance se termine par le passage en place de droite.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de la fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous. Vous trouverez également l'adresse ci-dessous.

Autour du circuit, et l'idée cadeau

Le circuit se trouve sur la Bertha Benz Memorial Route, l'itinéraire balisé qui retrace le premier voyage automobile longue distance de l'histoire, accompli en 1888 entre Mannheim et Pforzheim.

Autrement dit, un circuit de Formule 1 posé au bord de la route qu'a empruntée la toute première automobiliste. La coïncidence est belle, et elle donne un prétexte à la balade de l'après-midi.

• Heidelberg et son château en ruine au-dessus du Neckar, à une vingtaine de minutes.
• Spire et sa cathédrale romane, l'une des plus vastes d'Europe, à un quart d'heure.
• Mannheim, ville en damier au confluent du Rhin et du Neckar, pour son centre et ses musées techniques.
• La route des vins du Palatinat, qui commence à quelques kilomètres vers l'ouest.

Offrir cette formule

Le double format en fait un cadeau facile à viser. Celui qui reçoit le bon n'a pas à savoir s'il préfère conduire ou être conduit, puisqu'il aura les deux dans la même journée, et il repart avec un nom de circuit que tout le monde reconnaît.

Le bon cadeau arrive par e-mail ou chez vous en vingt-quatre heures, dans une pochette ou un coffret, reste valable douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours. Sur la fiche, vous choisissez d'abord la formule, puis le nombre de tours, au moment de réserver la date ou d'acheter le bon. Le bénéficiaire n'a plus qu'à poser la sienne.

➤ Si franchir le Rhin vous rebute, le circuit de l'Anneau du Rhin propose un choix bien plus large côté alsacien, et le circuit Géoparc de Saint-Dié-des-Vosges aligne l'un des plus gros catalogues du Grand Est.

➤ Un peu plus au nord, le circuit Goodyear au Luxembourg réunit les grandes marques italiennes et allemandes.

➤ Pour la marque elle-même, tout se retrouve sur notre page stage de pilotage Porsche, et le déroulé complet d'une journée de piste est détaillé dans notre guide du stage de pilotage.