Circuit de Zolder

La Belgique a deux circuits internationaux, et tout le monde ne retient que l'autre. Celui de Spa-Francorchamps déroule sept kilomètres de courbes rapides. Celui-ci en fait quatre, avec presque deux fois moins de virages, et ne ressemble en rien à son voisin.

Là-bas, on cherche la vitesse de passage. Ici, on freine. C'est ce qui a longtemps rendu le circuit de Zolder impopulaire auprès des pilotes, et ce qui en fait aujourd'hui un très bon terrain de démonstration.

Le circuit en quelques lignes

✓ Court et dense. Quatre kilomètres, dix virages, des dénivelés permanents et très peu de portions de repos.

✓ Un passé de Grand Prix. Dix Formule 1 entre 1973 et 1984, puis un départ sans retour.

✓ Une seule formule ici à ce jour : la place de droite, à côté d'un pilote professionnel, sur une berline préparée.

Un tracé court et très freiné

Ce que l'on roule aujourd'hui

• Longueur : 4 011 mètres, dans la configuration en service depuis 2002.
• Virages : dix, dont l'épingle du Terlamenbocht qui donne son autre nom au circuit.
• Revêtement : asphalte, sur un tracé vallonné d'un bout à l'autre.
• Homologation : FIA degré 2, soit toutes les catégories situées sous la Formule 1.
• Situation : à Heusden-Zolder, en Flandre, à une heure de route de Bruxelles et d'Anvers.
• Cadre : le tracé est enfoui dans une forêt de pins, ce qui le rend presque invisible de l'extérieur.

Celui de l'ère Formule 1

Le tracé sur lequel se sont courus les Grands Prix n'est pas celui d'aujourd'hui. Entre 1975 et 1985, il mesurait un peu plus de 4 200 mètres et comptait quinze virages, contre dix désormais. Les chicanes qui hachaient le tour ont disparu au fil des remaniements.

➤ Une chicane porte le nom du pilote Gilles Villeneuve, disparu ici en 1982, et un mémorial se tient au-dessus des stands. C'est un repère du tracé autant qu'un hommage, et les habitués le nomment sans y penser.

Soixante ans de course

Dix Grands Prix, puis plus rien

Le circuit ouvre en juin 1963. Il est dessiné par l'ingénieur qui avait déjà signé Zandvoort et travaillait alors sur le tracé de Suzuka, ce qui explique une partie de sa logique : des virages enchaînés, peu de répit, beaucoup de freinages.

La Formule 1 y débarque en 1973, quand Spa est jugé trop rapide pour les monoplaces de l'époque. Dix Grands Prix de Belgique s'y courent jusqu'en 1984, puis l'épreuve repart pour de bon vers les Ardennes. Zolder ne l'a jamais récupérée.

Ce qui s'y court sans interruption

C'est là que le circuit prend sa revanche. Pendant que le Grand Prix s'en allait, les 24 Heures de Zolder se sont installées et ne se sont plus arrêtées : la quarante-septième édition s'est courue en 2025. Le Grand Prix des camions y revient chaque année depuis la fin des années 1990, et le championnat européen de NASCAR y a pris ses quartiers depuis 2015.

Le record du tour, lui, ne date pas de la Formule 1 mais d'une monoplace américaine de Champ Car, en 2007. Une façon de rappeler que l'histoire de ce circuit ne s'est pas arrêtée en 1984.

Venir rouler à Zolder

La place de droite, et ce qu'elle donne

Une seule formule est actuellement réservable ici, et c'est un baptême en passager. Pas de stage au volant, pas de moto : vous montez à côté d'un pilote professionnel, sur une BMW 325i préparée pour la piste, propulsion et six cylindres.

Sur un tracé de cette nature, le choix se défend mieux qu'ailleurs. Dix virages en quatre kilomètres, cela veut dire un freinage toutes les quinze secondes environ, et c'est précisément ce qu'un stagiaire met une journée entière à apprivoiser. À droite d'un pilote, vous le voyez faire tout de suite.

Avant de venir

Le baptême s'ouvre dès seize ans, avec autorisation parentale pour les mineurs, et ne demande aucun permis. Le casque est fourni, une tenue décontractée et des chaussures fermées suffisent.

L'accès est par ailleurs plus ouvert qu'ailleurs. Les personnes à mobilité réduite y sont acceptées dès lors qu'elles peuvent prendre place à bord, ce qui est rare. Et les accompagnants entrent sur le circuit sans frais, donc toute la famille peut regarder.

Le baquet et le harnais imposent en revanche des limites de gabarit, et une grossesse demande un avis médical.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de la fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous. L'adresse figure également au bas de cette page.

Autour du circuit

Le Limbourg se visite mal depuis l'autoroute et très bien à vélo. Quelques repères à moins d'une heure.

• Bokrijk et son musée de plein air, où l'on traverse aussi un étang par une piste cyclable creusée au niveau de l'eau.
• Le parc national de la Haute Campine, le seul de Flandre, entre landes et pinèdes.
• Genk et son ancien charbonnage reconverti en pôle culturel, à un quart d'heure.
• Hasselt, capitale de la province, pour son centre piéton et son jardin japonais.

Offrir un tour de piste

C'est peut-être le meilleur argument de cette offre. Un baptême ici ne demande rien à celui qui le reçoit : ni permis, ni expérience, ni condition physique particulière. On peut l'offrir à quelqu'un qui n'a jamais conduit, à un adolescent de seize ans, à un parent qui ne prendrait jamais le volant sur circuit.

Le bon cadeau arrive par e-mail ou chez vous en vingt-quatre heures, dans une pochette ou un coffret, reste valable douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours. Sur la fiche, vous choisissez d'abord la formule, puis le nombre de tours, au moment de réserver la date ou d'acheter le bon. Le bénéficiaire n'a plus qu'à poser la sienne.

👉 Pour un plateau plus large, le circuit Jules Tacheny à Mettet aligne le catalogue belge le plus fourni, du volant au guidon.

👉 Et si c'est le grand tracé ardennais qui vous fait envie, Spa-Francorchamps propose aussi bien des stages que des baptêmes.

➜ L'ensemble se retrouve sur notre page pilotage en Belgique, et les formules équivalentes en France sur celle du baptême en voiture de sport.