Circuit Jules Tacheny à Mettet

La première course de vitesse organisée à Mettet en Belgique remonte à 1927. Le circuit permanent, lui, n'a été inauguré qu'en 2010. Entre les deux, plus de huit décennies de compétitions disputées sur les routes du village.

Cette patience explique la physionomie du circuit Jules Tacheny à Mettet, un équipement moderne posé sur un terrain vallonné plutôt qu'un tracé hérité du passé. Réserver un stage de pilotage sur le circuit de Mettet, c'est rouler sur le circuit belge le plus proche de la frontière française du nord.

Le circuit vu de trois endroits

△ Sur la piste, un tracé qui monte et descend, ponctué de dix virages et d'une ligne droite de plus de six cents mètres.

△ Dans les stands, un plateau de GT récentes où presque chaque modèle existe au volant comme en passager.

△ Depuis les talus, des tribunes naturelles qui surplombent le tracé et rendent la séance visible de bout en bout.

Les caractéristiques de la piste principale

• Longueur de 2 280 mètres, pour une largeur de douze mètres.
• Revêtement asphalte, une dizaine de virages.
• Une ligne droite principale de plus de six cents mètres, la plus longue du tracé.
• Un dénivelé marqué de 13 mètres, avec des virages qui se prennent en montée comme en descente.
• Un site d'environ quatorze hectares, à une heure de route de Lille.

Ce relief est la vraie signature du lieu.

➤ Sur une piste plate, un virage se lit d'un coup d'œil. Ici, certains points de corde se devinent plutôt qu'ils ne se voient, et le freinage change de sensation selon que la piste plonge ou remonte.

Quant au nombre de tours, la relative brièveté du tour joue dans les deux sens. Chaque passage dure peu, donc une formule courte passe très vite, mais on revient assez souvent au même endroit pour corriger une trajectoire dans la séance.

Quatre pistes sur un même domaine

La piste principale de vitesse

C'est celle que vous emprunterez, la seule ouverte aux stages et aux baptêmes présentés ici. Elle accueille aussi les épreuves officielles et les sorties de clubs.

Les trois autres surfaces

Le domaine abrite également une piste de supermoto (1428 mètres), une piste de rallycross (1149 mètres) et une piste de dirt track (226 mètres), plus courtes, utilisées pour des épreuves spécifiques.

Elles ne font pas partie des formules réservables à ce jour, mais elles expliquent la réputation internationale du circuit en matière de sport automobile.

Un club, des terrains, trois décennies

L'histoire ne commence pas par un projet immobilier mais par une association. Le club qui organisait les épreuves sur route s'est mis à acheter les parcelles voisines, l'une après l'autre, pendant une trentaine d'années.

Entre-temps, les routes du village avaient accueilli des épreuves de niveau international dès l'avant-guerre, puis des rendez-vous qui attiraient chaque année des milliers de spectateurs dans une région où le sport mécanique tient une place particulière.

L'objectif était simple et lointain : disposer un jour d'un tracé permanent, à l'abri des contraintes qui pèsent sur les courses en ville. Le pari a abouti en 2010.

Le nom du circuit rend hommage à Jules Tacheny, pilote moto belge plusieurs fois titré, figure locale du sport mécanique. Le site reste d'ailleurs associé au Superbiker, l'épreuve de supermoto qui a fait connaître Mettet bien au-delà de la Wallonie.

Le circuit vit aujourd'hui de cette double activité. Des compétitions et des journées de roulage occupent le calendrier d'un bout à l'autre de la saison, et les séances de découverte s'intercalent dans ce rythme. C'est ce qui explique la qualité des installations, dimensionnées pour la course avant de l'être pour le loisir.

Ce qui se pilote au volant

Les GT et les supercars

C'est le pôle principal, et il est particulièrement fourni. Les italiennes de Ferrari et de Lamborghini y côtoient les Porsche de la famille 718 et 911, plusieurs McLaren, une Audi R8, une Aston Martin, une Corvette, une Ford Mustang et l'Alpine A110 dans ses deux versions.

Le plateau a la particularité de mêler des modèles très récents et des sportives déjà installées au catalogue depuis une décennie. Pour qui regarde depuis les talus, la différence s'entend autant qu'elle se voit, entre un V10 atmosphérique et un moteur suralimenté moderne.

Les formules à plusieurs autos

Huit propositions enchaînent deux, trois ou quatre modèles dans la même séance, dont des duos thématiques.

➤ Notre magazine explique ce que l'on retire vraiment de cet exercice dans son article sur l'enchaînement de plusieurs GT sur un même circuit.

Le drift

Une formule à part travaille l'inverse de la trajectoire propre : provoquer le décrochage, le tenir, puis le rattraper au contre-braquage. L'exercice se mesure à la régularité du geste, pas au chronomètre.

Avec votre propre voiture

Une formule de coaching s'adresse à ceux qui viennent avec leur auto. Elle impose des conditions précises sur le véhicule, notamment un échappement d'origine et un niveau sonore plafonné, et limite le nombre de voitures présentes en piste.

Au volant ou à droite, le vrai choix

Sur la plupart des circuits, le baptême en passager se limite à deux ou trois modèles. Ici, la flotte passager reprend presque intégralement celle des stages.

La question posée à l'acheteur n'est donc pas seulement quelle voiture, mais quelle place.

➤ Au volant, vous apprenez, avec un instructeur à droite qui corrige trajectoire après trajectoire, et le rythme reste celui d'un apprentissage.

➤ À la place du passager, aucun permis n'est demandé et aucune consigne n'est à retenir. Le pilote exploite la machine à un niveau qu'aucun débutant n'atteindra en quelques tours, et le dénivelé rend l'expérience nettement plus impressionnante qu'elle ne le serait sur une piste plate.

➜ Comment trancher entre stage et baptême ?

• Si le bénéficiaire conduit déjà avec plaisir et veut progresser, le volant s'impose.
• S'il cherche la sensation brute, s'il n'a pas le permis ou s'il redoute de mal faire, la place de droite délivre davantage en moins de temps.

👉 Et rien n'interdit de combiner les deux dans la même journée.

Le déroulé, raconté depuis le véhicule de reconnaissance

- Tout commence par un briefing théorique d'une demi-heure environ, en salle, consacré aux trajectoires, aux points de freinage et aux règles de la piste.

- Vient ensuite le moment qui donne le ton : deux tours de reconnaissance en passager d'un grand SUV, conduit par votre instructeur. Ce véhicule n'a rien d'une GT, et c'est précisément l'intérêt. Il montre le tracé, les repères et le relief sans que la vitesse ne brouille la lecture.

- Le volant vous revient ensuite, instructeur à bord.

- La séance se referme sur un débriefing et la remise d'un diplôme.

➤ Pendant ce temps, ceux qui vous accompagnent n'ont pas grand-chose à faire d'autre que regarder et admirer votre prestation, et le relief du site leur simplifie la tâche. Les talus qui bordent la piste offrent une vue plongeante sur une bonne partie du tracé.

Documents, âge et conditions d'accès

- Âge et permis. Les stages au volant demandent 18 ans et le permis B, présenté le jour même. Les jeunes conducteurs sont acceptés.

- Gabarit. Une taille maximale s'applique, variable selon la machine. Vérifiez-la sur la fiche choisie.

- Tenue. Une tenue confortable suffit, le casque étant fourni sur place.

- Passagers. Les baptêmes n'exigent ni permis ni expérience.

- Restrictions. L'activité n'est pas réalisable par les femmes enceintes ni par les personnes à mobilité réduite. Les accompagnants sont les bienvenus sur le site.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous. Elle figure également en bas de cette page.

Ce que change un circuit situé en Belgique

Pour un lecteur du nord de la France, Mettet est plus proche que bien des tracés hexagonaux. Le trajet se fait par autoroute et ne demande aucune formalité particulière, mais une pièce d'identité en cours de validité reste nécessaire pour circuler hors de France.

➤ Si vous cherchez d'autres pistes de l'autre côté de la frontière, le circuit de Spa-Francorchamps reste la référence des Ardennes, et l'ensemble de l'offre se parcourt depuis le pilotage en Belgique.

👉 Les formats passager se déclinent aussi en France, sur la page consacrée au baptême en voiture de sport, tout comme les stages de glisse et de drift.

Offrir un tour de piste à Mettet

Le bon cadeau arrive par e-mail en quelques minutes, ou par la poste dans une pochette cadeau ou un coffret. Il reste échangeable gratuitement pendant soixante jours.

L'achat se fait en deux temps. Vous choisissez la formule, donc la machine, la place et le nombre de tours, et le bénéficiaire pose ensuite sa date dans les douze mois.

👉 Une idée que ce circuit rend possible plus qu'ailleurs : offrir la même voiture à deux personnes le même jour, l'une au volant, l'autre à droite. Chacune en gardera un souvenir différent, et elles auront de quoi en discuter sur la route du retour.

Autour du circuit, la vallée de la Meuse

À un quart d'heure, l'abbaye de Maredsous et ses bâtiments néogothiques se visitent, avec la brasserie et la fromagerie qui ont fait sa réputation.

Vers l'est, les jardins d'eau d'Annevoie alignent leurs bassins et cascades du XVIIIᵉ siècle, alimentés sans la moindre pompe.

Un peu plus loin, Dinant déroule sa collégiale et sa citadelle au pied de la falaise, dans la ville natale de l'inventeur du saxophone. Namur et sa citadelle complètent la journée, à une demi-heure de route.