Circuit du Val de Vienne au Vigeant

Un circuit automobile qui figure parmi les sites les plus fréquentés de son département, c'est assez rare pour être dit. En 2010, le comité départemental du tourisme comptait cent soixante-dix mille visiteurs au Val de Vienne et le classait quatrième site du département.

Le circuit du Val de Vienne au Vigeant, que beaucoup appellent simplement circuit du Vigeant, tient ce rang parce qu'il ne vit pas qu'un week-end par an.

Un stage de pilotage sur le circuit du Val de Vienne s'y réserve toute l'année, au volant comme au guidon, à côté des championnats qui s'y donnent rendez-vous.

Le circuit en quelques lignes

☍ Deux tracés, une seule adresse. Une piste Découverte courte et une piste Compétition longue. Votre formule détermine celle que vous emprunterez.

☍ Un tracé réputé technique, où l'enchaînement des courbes compte autant que la puissance disponible.

☍ Trois familles au départ : GT de série, monoplaces de championnat et motos sportives, au volant, au guidon ou en passager.

☍ Un calendrier sportif vivant, avec des manches de championnats nationaux auto et moto chaque saison.

Les caractéristiques des deux pistes

Selon la piste choisie, le circuit mesure 2,2 km ou 3,8 km. La fiche de chaque offre précise la configuration retenue.

La piste Découverte

• Longueur d'environ 2,2 km, une dizaine de virages.
• Une ligne droite d'un peu plus de 500 mètres.
• Revêtement asphalte, largeur de l'ordre de onze mètres.
• Le format le plus courant pour une première prise en main.

La piste Compétition

• Le grand tour, autour de 3,7 à 3,8 km selon la configuration ouverte.
• La version auto compte dix-sept virages, la version moto dix-huit, dont douze à droite et six à gauche.
• Des zones de freinage appuyées et de longues portions rapides.
• Le tracé des manches de championnat.

👉 Cette différence de configuration explique aussi pourquoi les longueurs de ligne droite annoncées peuvent varier. Sélectionnez la piste au moment de choisir votre formule, c'est le premier critère d'achat ici, avant même le modèle.

Un tour ne coûte pas le même temps selon la piste : sur le grand tour, un passage dure près du double d'un tour de boucle courte. À nombre de tours égal, la formule Compétition offre donc beaucoup plus de temps de piste, mais elle laisse moins d'occasions de répéter un geste.

👉 Bien des débutants gagnent à multiplier les passages sur la piste Découverte avant de viser le grand tracé.

➜ Côté accès, comptez environ une heure depuis Poitiers par la N147, un peu plus depuis Limoges. Le site est en rase campagne, au bord de la vallée de la Vienne.

Une piste née d'une volonté publique

De 1990 à 2007, la montée en puissance

Le circuit ouvre en 1990. Il est né d'une commande du département, qui voulait doter son territoire d'un équipement de sport mécanique, quelques années après avoir lancé le parc technologique que tout le monde connaît au nord de Poitiers, le Futuroscope.

La réponse sportive ne se fait pas attendre. Dès 1992, le championnat de France de Supertourisme y court. Suivent le championnat de France de Formule 3, la Formule Renault nationale, la Porsche Carrera Cup et le championnat de France FFSA GT, qui revient régulièrement pendant plus de vingt ans.

Depuis 2008, la vitesse en plus

En 2008, le tracé est retouché. Le circuit gagne ce qui lui manquait, une vraie pointe de vitesse, sans rien perdre de sa réputation technique. Les chronos d'avant et d'après ne se comparent donc pas.

Sur cette configuration, le meilleur tour en course en catégorie GT3 est signé Grégory Guilvert sur Audi R8 LMS, en 1 min 33 s 095, lors d'une manche du championnat de France FFSA GT en 2012. Un prototype d'endurance ne fait que deux dixièmes de mieux, ce qui en dit long sur un tracé où la puissance pure ne suffit pas.

Le présent sportif ne se limite pas à l'auto : le championnat de France Superbike y dispute une manche saison après saison, et la moto occupe ici autant de dates que les quatre roues.

Ce qui se pilote au volant et au guidon

Un mot d'abord sur l'axe qui organise le plateau : certaines machines prennent tout leur sens sur le grand tour, d'autres se savourent dès la piste courte.

Les GT de série

C'est le pôle le plus fourni. On y trouve les italiennes de Ferrari et de Lamborghini, les Porsche de la famille 911 et 718, une McLaren hybride, l'Aston Martin Vantage F1 Edition, la Mercedes AMG GT R Pro, l'Alpine A110 dans ses versions les plus affûtées et quelques berlines sportives.

Les plus légères et les plus agiles s'expriment déjà pleinement sur la piste Découverte, où les appuis s'enchaînent. Les plus puissantes réclament le grand tour pour ouvrir en grand, faute de quoi vous en garderez sous le pied.

Les monoplaces

Le circuit a vu passer la Formule 3 et la Formule Renault nationales, et il les propose toujours à la conduite, aux côtés de la Formule 4. L'assise au ras du sol, les roues apparentes dans le champ de vision et le freinage sans assistance changent totalement le rapport au tracé. Personne ne s'assoit à côté de vous sur ces machines : les consignes passent au briefing, puis entre les séries.

👉 Nos conseils sur la position du corps en monoplace valent la lecture avant de réserver, et la découverte des monoplaces de course se décline aussi ailleurs en France.

Les motos

Le pôle deux-roues repose sur des sportives japonaises de moyenne et grosse cylindrée, encadrées par un moniteur qui roule devant et corrige entre les séries. Le moniteur ne monte jamais derrière un stagiaire lors d'un stage : il observe, puis reprend point par point.

Une journée de roulage avec votre propre machine existe également.

➤ Si c'est cette formule qui vous attire, notre magazine explique bien ce que change une journée de roulage libre.

Ce qui se vit depuis la place du passager

Le baptême en voiture et en moto

Aux côtés d'un pilote professionnel, sans permis ni expérience, la place de droite en GT donne accès à des vitesses de passage qu'aucun stagiaire n'atteint en quelques tours.

À moto, c'est l'angle qui saisit, et le passager mesure en trois tours ce que la piste demande vraiment à un motard professionnel.

C'est aussi la seule façon de découvrir le grand tracé sans conditions d'accès particulières, puisque ni permis ni expérience ne sont exigés pour monter à droite ou derrière.

Mais comment un baptême dans une monoplace est-il possible ?

Une monoplace n'a qu'un siège donc une seule place. Mais le baptême en Formule Renault s'effectue bien sur une voiture biplace, spéclalement aménagée, où le passager se retrouve dans le baquet derrière le pilote professionnel.

Comment se déroule une journée sur le tracé

Chaque discipline compte son temps de piste dans sa propre unité, et cela change tout au rythme de la journée.

➜ En auto, l'unité est le tour. Accueil, briefing de sécurité, puis deux tours de reconnaissance en passager d'un véhicule d'ouverture pour repérer les points de corde et les zones de freinage. Vient ensuite le passage au volant, moniteur à bord, qui corrige en direct la trajectoire et le freinage. La séance se termine par un débriefing et, le plus souvent, la remise d'un diplôme.

➜ À moto, l'unité est la session. Après le briefing et l'habillage complet en cuir, la journée s'organise en séries de roulage séparées par des débriefings, ce qui laisse le temps d'appliquer une consigne puis de la vérifier au tour suivant.

Documents, équipement et conditions d'accès

- Permis et âge. Les stages au volant sont accessibles dès 18 ans avec le permis B, jeunes conducteurs acceptés. Au guidon, c'est le permis moto qui est demandé.

- Gabarit. Les baquets des GT et les monoplaces imposent des limites de taille et de poids, différentes d'une machine à l'autre. Vérifiez-les sur la formule choisie.

- Équipement. Le casque est fourni côté auto. À moto, la tenue complète en cuir est obligatoire, avec possibilité de location sur place.

- Caution. Certaines formules moto demandent une empreinte bancaire, dont le montant varie selon la machine. Le point mérite d'être regardé avant de réserver.

- Accompagnants. Ils sont les bienvenus sur le circuit et suivent la séance depuis les abords.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit ci-dessous, en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

➤ Pour les plus jeunes, la piste se trouve ailleurs dans le département : le circuit de Poitiers accueille des séances au volant dès huit ans, et l'ensemble de l'offre régionale se parcourt depuis le pilotage en Poitou-Charentes.

Offrir un tour de piste au Vigeant

Le bon cadeau se reçoit par e-mail en quelques minutes, ou arrive par la poste dans une pochette cadeau ou un coffret. Il reste échangeable gratuitement soixante jours.

Le parcours se fait en deux temps. Sur la fiche, vous choisissez d'abord la formule, donc la machine et la piste, puis le nombre de tours ou de sessions. Le bénéficiaire n'a plus ensuite qu'à poser sa date, dans les douze mois.

Réservez votre journée ou glissez-la dans une enveloppe : celui qui roulera repartira avec un temps au tour, et ce chiffre-là, il saura exactement à quelle distance il se situe de ceux que le circuit affiche.

Autour du circuit, la Vienne romane

Le site est à quelques minutes de L'Isle-Jourdain, dont le viaduc enjambe la vallée et dont le plan d'eau se prête à une fin de journée tranquille.

Un peu plus au nord, Montmorillon cultive son quartier des libraires et ses maisons anciennes le long de la Gartempe. Saint-Savin abrite une abbatiale connue pour ses peintures murales romanes, parmi les plus étendues d'Europe.

Vers l'ouest, Charroux conserve la tour octogonale de son abbaye. De quoi construire un week-end complet autour d'une matinée en piste, ce que font beaucoup de nos clients venus de loin.

👉 Vous pouvez également réserver une nuitée ou plus lors d'un week end à Poitiers et aux alentours, à combiner avec votre stage de pilotage afin de prendre le temps de découvrir un peu plus la région.