Circuit d'Andrézieux

La plupart des circuits vous vendent d'abord une auto. Celui-ci peut aussi vous laisser arriver au volant de la vôtre, la confier à un moniteur le temps de quelques tours, et repartir avec le sentiment de la connaître enfin. C'est une des singularités du circuit d'Andrézieux, à Andrézieux-Bouthéon, dans la Loire.

Le site tient sur une dizaine d'hectares, à une quinzaine de kilomètres de Saint-Étienne, à moins d'une heure de Lyon, juste à côté de l'aéroport. Il réunit une piste asphaltée entièrement modulable, une plateforme arrosable et un module réservé aux exercices de glisse.

Un stage de pilotage sur le circuit d'Andrézieux se joue donc rarement sur la vitesse pure. Il se joue sur la trajectoire, sur la qualité du freinage, et sur ce que vous faites de l'adhérence quand elle commence à manquer.

A retenir : ce que vous venez chercher ici

Le portrait rapide, avant d'entrer dans le détail :

- Une piste étroite. De l'ordre de six à huit mètres selon les portions. Les marges d'erreur sont courtes, et le placement compte davantage que les chevaux.

- Un tracé qui se recompose. Le développé complet approche 2,1 km, la boucle extérieure 1,4 km, et la configuration change selon la formule réservée.

- Un plateau varié. GT de prestige, monotypes de course, autos de rallye, et la possibilité de rouler avec votre propre voiture.

- Une culture de la formation. Le lieu enseigne la maîtrise du véhicule autant qu'il vend de la sensation, et cela s'entend dès le briefing.

Une piste qui se recompose

La piste et ses configurations

L'asphalte se décline en plusieurs parcours, montés selon le programme de la journée. Les repères vérifiables du site :

• Longueur : jusqu'à 2,1 km en développé, avec une boucle extérieure de 1,4 km.
• Revêtement : asphalte, sur un domaine d'une dizaine d'hectares.
• Largeur : étroite, de l'ordre de six à huit mètres selon les portions.
• Configurations : plusieurs, le tracé étant entièrement modulable.
• Équipements : une plateforme d'asphalte arrosable de plusieurs milliers de mètres carrés, et un module dédié au travail de la glisse.
• Situation : Andrézieux-Bouthéon, à une quinzaine de kilomètres de Saint-Étienne, à moins d'une heure de Lyon.
• Abords : une passerelle domine la piste et permet aux accompagnants de suivre les séances.

Ce que le circuit fait le reste de la semaine

Le loisir n'occupe pas tout le calendrier. Le même asphalte sert à des programmes de sécurité routière pour les entreprises et à de la conduite en intervention pour les services de secours. La plateforme arrosable existe pour cela : elle reproduit à volonté une chaussée mouillée.

Pour vous, la conséquence est concrète. Vous êtes encadré par des professionnels dont le métier quotidien est d'expliquer une perte d'adhérence, pas seulement de faire tourner des voitures rapides.

➤ Si la nuance entre les deux mondes vous intrigue, notre article sur les différences entre stage de pilotage et stage de conduite préventive la détaille.

De la terre à l'asphalte

La brillante école de pilotage du circuit d'Andrézieux-Bouthéon fait remonter sa naissance à 1987, sous un autre nom : Circuit de l'Extrême. À l'époque, aucun bitume. On y apprenait le pilotage sur la terre, et uniquement sur la terre.

Cette configuration a tenu vingt-sept ans. Une génération de stagiaires de la région y a découvert le contre-braquage sur un sol qui pardonne les erreurs mais interdit l'approximation. Puis l'école a coulé son asphalte, et gardé sa surface de terre à côté.

Ce basculement explique la pédagogie maison : un circuit né sur la terre enseigne d'abord le transfert de charge et la remise en ligne, la vitesse de passage ensuite.

C'est aussi pour cela que le lieu ne revendique ni Grand Prix, ni record officiel, ni palmarès de championnat. Il ne s'est jamais construit là-dessus, et le dire vaut mieux qu'un superlatif emprunté.

Les offres réservables ici se déroulent, à ce jour, sur l'asphalte. Pour piloter sur un vrai sol meuble, le circuit terre de Saint-Étienne, tout proche, porte une formule de coaching rallye dédiée.

Les autos que vous pouvez piloter

Le plateau se lit facilement si vous le classez par propriétaire de la voiture : celles de série mises à disposition, celles préparées pour la course, et la vôtre.

Les GT de prestige

La Lamborghini Huracán, l'Audi R8, la Porsche 718 Cayman S, la Ferrari 488 GTB, l'Alpine A110, la Lotus Elise Sport et la Ford Mustang composent majoritairement la vitrine.

Sur une piste aussi étroite, les plus légères se révèlent souvent les plus instructives : l'Alpine et la Lotus se placent au millimètre là où les grosses cylindrées passent leur temps à attendre le point de corde.

Les autos de compétition

Viennent ensuite les monotypes : la Peugeot 208 Racing Cup, l'Audi A3 Cup et la Mitjet 2L, une silhouette conçue pour la course. Les formules rallye s'appuient, elles, sur une Citroën DS3 puis sur la 208 Racing Cup, ou sur une Peugeot 206 S16 selon la formule.

Baquet, harnais, boîte en H : la sensation n'a plus rien de commun avec une routière. Ces formules se pratiquent sur l'asphalte, dans l'esprit d'un stage de pilotage rallye classique, freinage dégressif et demi-tours frein à main compris.

Et la vôtre

Deux formules ouvrent la piste à votre propre voiture à ce jour :

• Un roulage, où vous enchaînez les tours à votre rythme.
• Un coaching, où un moniteur monte à côté de vous sur la machine que vous connaissez le mieux.

➤ C'est souvent là que la progression se voit le plus vite.

A retenir

👉 Le nombre de tours, la durée et la présence ou non d'un moniteur à bord varient d'une formule à l'autre : le détail figure sur chaque fiche d'activité.

➜ A noter : le site ne propose pas, à ce jour, de formule au volant pour les enfants.

• Pour un plus jeune, le circuit de Saint Jean de Thurigneux, plus au nord dans l'Ain, consacre l'essentiel de son plateau aux formules jeunes.
• Et si le permis manque, un baptême de pilotage en voiture de sport reste ouvert, côté passager.

Comment se passe une séance, et ce qu'il faut prévoir

On raconte souvent une journée de pilotage par les tours de piste. Ici, il est plus utile de la raconter par ce qui se passe quand vous n'êtes pas au volant, parce que c'est là que tout se joue.

Le déroulé type

Le déroulé ci-dessous est celui d'un stage au volant. Les formules de coaching et les baptêmes passager suivent la même logique, avec moins de temps d'attente.

- Vous commencez par l'accueil et le briefing : la voiture, le tracé, les consignes de sécurité, les trajectoires.

- Vient ensuite le tour de reconnaissance, toujours en passager, qui sert à repérer les freinages et les points de corde avant de toucher au volant.

- Puis les rotations au volant s'installent.

➤ Sur le stage rallye, la fiche annonce trois stagiaires par voiture : pendant que l'un roule, les autres observent depuis la passerelle ou le muret. C'est un temps précieux, pas un temps mort, car voir une trajectoire de l'extérieur apprend souvent plus qu'un tour de plus. Vos passages s'intercalent, le moniteur corrige entre les séries, et l'écart entre vos premiers tours et vos derniers se mesure sans chronomètre.

- La séance se termine par un débriefing et, le plus souvent, la remise d'un diplôme.

➤ Un mot sur le nombre de tours, parce que la question revient dans les avis de nos clients : la piste est relativement courte, donc un tour passe assez vite. Une formule généreuse a plus de valeur ici que sur un grand tracé. Regardez le nombre de passages avant le nom de la voiture.

Côté pratique, quelques points à vérifier avant de réserver

➤ Âge minimum de 18 ans et permis B en cours de validité pour toutes les formules au volant, les jeunes conducteurs étant acceptés.

➤ Des seuils de taille et de poids s'appliquent, et ils diffèrent d'une formule à l'autre : la fiche de l'activité donne les valeurs exactes.

➤ Une tenue décontractée et des chaussures fermées à semelle fine suffisent, le reste de l'équipement est fourni sur place. Notre article sur la tenue pour un stage de pilotage détaille le sujet.

➤ Les accompagnants sont les bienvenus et suivent la séance depuis les abords. L'activité n'est en revanche pas accessible aux femmes enceintes ni aux personnes à mobilité réduite.

➤ Toutes les formules ne s'ouvrent pas tous les jours : certaines se tiennent uniquement le week-end, d'autres sur une journée entière avec pause repas. Le calendrier réel s'affiche en cliquant "Réserver une date" sur la fiche d'expérience.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

À voir autour du circuit

Le château de Bouthéon se trouve dans la commune même, avec ses jardins et son parc animalier : de quoi occuper les accompagnants pendant votre séance.

Un peu à l'ouest, les gorges de la Loire resserrent la rivière entre le barrage de Grangent et les ruines du château d'Essalois.

À un quart d'heure de route, Saint-Étienne aligne le puits Couriot et son musée de la Mine, ainsi que son quartier consacré au design.

Vers le nord, Montbrison ouvre la plaine du Forez et la route des monts du Forez.

Vers l'est, Sainte-Croix-en-Jarez, ancienne chartreuse devenue village, garde l'entrée du Pilat.

Un bon cadeau, et une date à choisir

Un stage sur ce circuit s'offre aussi bien qu'il se réserve. Le bon cadeau part par e-mail, ou arrive chez vous glissé dans une pochette ou un coffret élégant. Il reste valable douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours.

Le parcours tient en deux temps. Sur la fiche de l'offre, vous choisissez d'abord la formule, puis le nombre de tours. Le bénéficiaire, lui, n'a plus qu'à fixer sa date dans les douze mois qui suivent.

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