Circuit d'Issoire

Sur la plupart des circuits, les autos alignées devant les stands ne ressemblent à rien de ce que vous conduisez. À Issoire, il y a une Peugeot 208.

Ce détail dit beaucoup de l'endroit géré par le CEERTA (Centre Européen d'Essais et de Recherches Techniques Auto-Moto).

On peut y prendre le volant d'une Ferrari 296 GTB, mais aussi d'une compacte que le voisin possède peut-être, sur le même asphalte et avec le même moniteur à droite. Peu de circuits assument cet écart-là.

Pour le reste, un stage de pilotage sur le circuit d'Issoire se joue sur un tracé court et franchement rapide, dans le Puy-de-Dôme, au pied des monts du Sancy.

Ce que vous venez y chercher

Le circuit CEERTA d'Issoire ne se lit pas de la même façon selon ce que vous venez y chercher.

➜ Si c'est la vitesse. La ligne droite occupe près d'un tiers du tour. C'est considérable pour une piste de cette taille, et c'est ce qui vaut au tracé sa réputation de rapidité dans la région.

➜ Si c'est la découverte. Le plateau descend beaucoup plus bas en gamme qu'ailleurs, avec de vraies sportives de série au milieu des supercars. La première fois se prépare bien ici.

➜ Si c'est le deux-roues. Le circuit accueille la moto pour de bon, en stage, en coaching sur votre machine, en roulage libre et en passager derrière un professionnel.

Les deux pistes d'Issoire

Le tracé asphalte en chiffres

• Longueur : un peu moins de 2 500 mètres.
• Revêtement : asphalte.
• Virages : neuf, de l'enchaînement rapide à la courbe qui se referme.
• Ligne droite principale : environ 750 mètres, soit près du tiers du tour.
• Ville la plus proche : Issoire, à quelques minutes. Clermont-Ferrand est à une demi-heure par l'A75, Saint-Étienne et Lyon plus loin vers l'est.
• Sur place : des paddocks, et un espace d'exposition où sont réunies des voitures de collection.

Une ligne droite de cette longueur sur un tracé aussi court change tout le rythme du tour. Vous passez d'une zone où la vitesse monte franchement à un enchaînement de virages qui arrive vite, ce qui fait du freinage le vrai exercice de la journée.

👉 C'est une piste où l'on apprend à lever le pied au bon endroit plus qu'à accélérer.

Asphalte ou terre : ne vous trompez pas de page

Le site comporte aussi une piste en terre, et les deux cohabitent depuis longtemps. Attention toutefois : les offres ne sont pas les mêmes et ne se réservent pas au même endroit. Tout ce qui figure ici sur cette page concerne l'asphalte, c'est-à-dire la GT, la moto et la monoplace.

👉 Si c'est la mise en dérive et le frein à main qui vous intéressent, la piste terre d'Issoire a sa propre page, avec des voitures de rallye préparées.

➤ Deux disciplines, deux surfaces, deux façons de conduire.

Un circuit qui s'est construit par étapes

L'histoire d'Issoire n'est pas celle d'un grand projet sportif.

Le tracé asphalte naît dans les années 1990, à l'initiative d'un ancien pilote, et la piste se signale d'emblée par sa rapidité plutôt que par sa technicité.

La suite se joue autour du ruban. Le site change de mains au milieu des années 1990 et le nouveau propriétaire ajoute une seconde piste, en terre celle-là, qui ouvre le lieu au rallye et à l'autocross.

Un bâtiment d'exposition suit, où voisinent des automobiles de collection et une importante collection de miniatures, doublé d'un espace de réception.

Ne cherchez donc pas ici un palmarès de championnats internationaux : Issoire n'en a pas et n'en revendique pas.

➤ Ce qui s'y est construit tient plutôt de l'accumulation patiente, une piste puis une autre, puis un musée, puis une école de pilotage installée à demeure.

Ce que vous pouvez piloter

Le plateau se lit facilement si l'on part de votre propre voiture et qu'on s'en éloigne par paliers.

Celles que vous pourriez posséder

C'est la particularité maison, et elle mérite d'être dite. La Peugeot 208, la 308 GTI, le RCZ-R, la Renault Mégane 4 RS : des sportives de série, propulsées ou tractées, que l'on croise sur la route. Pour une première fois, elles apprennent bien plus qu'une supercar dont on n'exploitera jamais le potentiel.

➤ Notre magazine détaille ce qui fait varier le prix d'un stage.

Celles qui changent d'univers

Un cran plus loin, les GT installent une autre autorité : Porsche 718 Cayman T, 718 Cayman GT4 RS et 911 992 GT3 RS, Aston Martin Vantage F1 Edition, Mercedes-AMG GT R Pro, Ford Mustang Bullitt, Alpine A110 et A110 R.

Puis viennent les moteurs centraux, qui déplacent le centre de gravité et changent complètement le comportement en sortie de virage : Ferrari 488 GTB, 296 GTB et F8 Tributo, Lamborghini Huracán LP-610 et Huracán STO, McLaren Artura.

Deux à quatre autos dans la même session

Les formules multivolant enchaînent de deux à quatre de ces autos, en duos thématiques ou en séries plus larges. Sur une piste courte où le même freinage revient vite, c'est le meilleur moyen de comprendre ce qui sépare vraiment deux châssis, et pas seulement ce qui sépare deux fiches techniques.

Celles qui n'ont plus rien de routier

Deux registres sortent du lot.

➜ La monoplace de Formule 4 d'abord, cockpit ouvert et combinaison de rigueur, où le moniteur travaille au briefing puis entre les séries plutôt qu'à côté de vous.

➜ La moto ensuite, avec un stage sur machine fournie, du coaching et du roulage libre sur votre propre monture.

👉 Ceux qui préfèrent ne pas conduire montent en baptême, derrière un professionnel, en auto comme à moto. Le détail des formules deux-roues se retrouve côté stage de pilotage moto.

Comment se passe la journée

Voici le déroulé type d'un stage auto, les formules moto et monoplace suivant un principe voisin.

Le plus parlant, ici, est de le raconter par vos passages successifs dans la grande ligne droite.

Le premier, en passager. L'accueil se fait aux paddocks, puis un moniteur détaille en salle le tracé, les trajectoires et les consignes. Suit une reconnaissance à ses côtés : vous voyez arriver le freinage bien avant de le sentir.

Le deuxième, au volant. Casque en place, moniteur installé à droite, vous sortez des stands. Ce premier passage se fait toujours plus lentement qu'on ne l'imaginait, et c'est très bien ainsi.

Les suivants. Tour après tour, corrigé à la voix, vous repoussez le point de freinage de quelques mètres. C'est le vrai plaisir de la journée, et il se mesure ici mieux qu'ailleurs. Le débriefing referme la session, le plus souvent avec un diplôme.

👉 Notre magazine raconte le déroulement d'un stage de A à Z.

Papiers, âge et consignes

Quelques vérifications avant de choisir votre date.

- Au volant d'une auto : dix-huit ans minimum et permis B en cours de validité, jeunes conducteurs admis.

- En passager : aucun permis n'est demandé, c'est le professionnel qui conduit.

- À moto : permis correspondant, équipement personnel complet, et machine en état pour les formules avec votre propre monture.

- En monoplace : une combinaison et des bottines vous sont remises, et le gabarit compte davantage que sur une auto fermée.

- Tenue : vêtements souples et chaussures fermées à semelle fine, le casque est fourni.

- Accompagnants : bienvenus pour regarder, ils ne montent pas à bord.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Offrir un stage à Issoire

Toutes les formules s'offrent. Le bon cadeau part par e-mail ou arrive chez vous, dans une pochette ou un coffret élégant. Il vaut douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours. Vous fixez la formule puis le nombre de tours, le bénéficiaire choisit sa date.

Un mot sur le choix de la voiture, puisque c'est ici que la question se pose vraiment. L'habitude veut qu'on offre la plus prestigieuse du plateau. Sur un tracé où le freinage compte plus que la puissance, une sportive de série bien née fera souvent passer une meilleure journée à un débutant qu'une supercar qu'il n'osera pas emmener. Le plus beau cadeau n'est pas forcément celui qui a le plus beau blason sur le capot.

👉 Le reste des formules de la région se retrouve côté pilotage en Auvergne.

Autour du circuit

Issoire même mérite l'arrêt pour son abbatiale romane, dont le chevet peint et les signes du zodiaque comptent parmi les plus beaux d'Auvergne.

À quelques minutes, Montpeyroux perche son village de pierre blonde au-dessus de la vallée.

Plus haut commencent les volcans. Saint-Nectaire aligne une église romane et un fromage du même nom, le lac Chambon et le château de Murol occupent une belle journée, et les crêtes du Sancy ferment l'horizon au sud-ouest.

Vous voilà prêt pour votre séjour au circuit d'Issoire 🏁