Circuit de Chambley Grand Est

Sur la plupart des circuits, le ciel reste vide. Au circuit de Chambley Grand Est, il ne l'est presque jamais : planeurs, ULM et parachutistes se partagent le terrain avec la piste, et l'aérodrome a accueilli pendant plus de trente ans le plus grand rassemblement de montgolfières au monde.

Ce voisinage dit quelque chose du lieu : de l'espace partout, des dégagements en herbe, ni rail ni mur en bordure de piste. Nous sommes en Meurthe-et-Moselle, sur une ancienne base aérienne de l'OTAN reconvertie, à moins d'une heure de route de Metz, de Nancy et du Luxembourg.

Un stage de pilotage sur le circuit de Chambley se joue donc dans un décor peu banal, sur un tracé qui tourne à l'envers des autres. Vos repères changent de côté.

Ce qui distingue vraiment ce tracé

Le plus simple est de commencer par ce qui rend l'endroit singulier.

➜ Un. Le sens de rotation. On tourne ici dans le sens antihoraire, quand la grande majorité des circuits français se parcourt dans l'autre sens. Les appuis, les freinages, la position du corps dans le baquet : tout se lit en miroir.

➜ Deux. La densité de virages. Dix-sept changements de direction sur 3 300 mètres, soit un peu moins de 200 mètres de piste entre deux, en moyenne. On y travaille l'enchaînement bien plus que la vitesse de pointe.

➜ Trois. Le miroir du plateau. La plupart des autos alignées existent en deux versions, une au volant et une en passager, et les formules enfant tournent sur le même asphalte que les adultes.

À quoi ressemble la piste

• Longueur : 3 300 mètres.
• Revêtement : asphalte, sur un tracé permanent daté de 2009.
• Virages : dix-sept, de l'épingle serrée à la courbe rapide.
• Largeur : douze mètres, de quoi corriger une trajectoire sans se crisper.
• Ligne droite principale : 400 mètres.
• Sens de circulation : antihoraire.
• Homologation : Fédération française du sport automobile (FFSA) et Fédération française de motocyclisme (FFM).
• Configurations : une boucle plus courte peut être refermée à l'intérieur du grand tour.
• Ville la plus proche : Metz, à moins d'une heure de route. Nancy et le Luxembourg suivent de près.

➤ La ligne droite principale reste courte à l'échelle d'un circuit de vitesse, et nos clients le disent sans détour dans leurs avis. Le revers est concret : on n'attend jamais le prochain virage, et quelques tours donnent bien plus de matière à travailler que sur une piste rapide.

👉 Reste ce qu'on ne voit pas tout de suite : ni glissière ni mur en bord de piste, seulement de larges dégagements en herbe hérités de l'aérodrome. Pour un débutant qui appréhende la sortie de trajectoire, l'argument est décisif, et les accompagnants profitent d'une vue dégagée.

D'une base de l'OTAN à un circuit permanent

Les week-ends d'une base à l'abandon

- La base aérienne de Chambley-Bussières sort de terre en 1952, dans le cadre de l'Alliance atlantique. L'US Air Force l'occupe de 1953 à 1967, avant que les derniers militaires américains ne quittent la France et que le site revienne à l'armée de l'air française, qui y conduit manœuvres et exercices.

- Dans les années 1970, le terrain est largement délaissé. Des pilotes amateurs, en auto comme en moto, prennent l'habitude d'y rouler certains week-ends sur les pistes et les voies de circulation, en s'inventant un tracé de fortune.

➤ Détail qui compte : ils y ajoutent des chicanes, pour casser la vitesse dans les interminables lignes droites d'aérodrome.

Autrement dit, bien avant qu'il existe un circuit, ceux qui roulaient ici avaient choisi de faire tourner la piste plutôt que de la laisser filer tout droit.

Le tracé d'aujourd'hui

En 2008, la région Lorraine se porte acquéreur de l'ancien terrain militaire.

Le circuit permanent est construit dans la foulée et inauguré en 2009, puis homologué par la fédération française du sport automobile en 2011. Dix-sept virages en 3 300 mètres : la logique des chicanes improvisées ne s'est pas perdue en route.

Ne cherchez pas ici un palmarès de grandes épreuves internationales : Chambley n'en a pas, et n'en revendique pas. Une école de pilotage y est installée à demeure, des journées de roulage auto et moto s'y tiennent toute l'année, et le reste de l'aérodrome vit sa vie aéronautique en parallèle.

Ce que vous pouvez piloter à Chambley

Les GT, au volant

C'est le cœur de l'offre. Trois familles s'y dessinent, selon ce que vous venez chercher.

• L'auto d'affiche, celle qu'on a eue en poster : Lamborghini Huracán, Ferrari 488 GTB et F8 Tributo, McLaren 540C et Artura, Audi R8.
• L'auto de puriste, choisie pour le châssis avant le blason : Porsche 718 Cayman, Cayman GT4 et GT4 RS, 911 GT3, BMW M2 Compétition.
• L'auto qu'on ne réclame pas et qu'on adore : Alpine A110 et A110 S, Ford Mustang V8, Mazda MX-5 Cup.

👉 Sur un tracé qui tourne autant, les plus légères se montrent souvent plus démonstratives que les puissantes. Notre magazine aide à trancher entre deux modèles.

Plusieurs autos dans la même session

Le circuit aligne aussi des formules multivolant, de deux à quatre voitures enchaînées. C'est le format le plus parlant sur un tracé aussi tournant : changer d'auto sur les mêmes virages en apprend plus que dix tours dans la même.

La monoplace et le travers

Deux formats sortent du registre GT. La Formule 4, cockpit ouvert, où personne ne s'assoit à côté de vous : le moniteur travaille au briefing, puis entre les séries.

Et le stage de glisse, sur piste arrosée, où l'objectif n'est plus la trajectoire propre mais le dérapage tenu.

La moto, avec votre machine

Côté deux-roues, le circuit accueille le coaching sur votre propre machine : un moniteur affine votre regard et vos points de corde, mais ne monte jamais derrière vous lors d'un stage. Prévoyez un échappement conforme, le site étant soumis à un contrôle sonore à l'entrée. Les autres formules moto de la région se retrouvent côté pilotage moto sur circuit en Lorraine.

Les enfants et les adolescents

C'est un pan entier de l'offre, et pas un tour symbolique. Les jeunes pilotes prennent le volant de vraies sportives à doubles commandes, moniteur à droite, sur le même asphalte que leurs parents. Une initiation moto leur est aussi ouverte, sur une machine à leur taille.

L'âge minimum change d'une formule à l'autre et figure sur chaque fiche, comme sur la page dédiée au pilotage pour les plus jeunes.

Baptême ou volant : regardez ce que fait le moniteur

Presque chaque auto existe dans les deux formats, ce qui rend la question moins évidente qu'ailleurs. Un critère tranche mieux que le prix : l'emploi du temps du professionnel.

➜ En baptême, c'est lui qui conduit. Vous êtes à droite, sans permis à présenter, et vous passez la séance à observer ses mains, son regard, ses freinages. C'est court, c'est fort, sans aucune préparation.

➜ En stage, c'est vous qui conduisez, et il passe son temps à regarder ce que vous faites, pour vous corriger tour après tour. On en ressort avec des sensations, mais surtout avec quelque chose d'appris.

Comment se passe la journée

Voici le déroulé type d'un stage auto, les formules moto, monoplace et baptême fonctionnant sur un principe très proche.

➜ D'abord le silence de la salle de briefing. L'accueil se fait aux stands, puis un moniteur détaille le tracé, les trajectoires et les consignes de sécurité. Nos clients citent souvent ce moment comme plus complet qu'ailleurs.

➜ Suit un tour de reconnaissance en passager, moteur en fond sonore, pour repérer les freinages et le sens de rotation.

➜ Puis le bruit prend toute la place. Casque en place, moniteur installé à côté de vous, vous sortez des stands et enchaînez vos tours, corrigé à la voix virage après virage.

➜ Enfin, le calme du retour aux stands, quand le moteur s'arrête et que le débriefing commence, le plus souvent suivi de la remise d'un diplôme.

Papiers, âge et tenue

Quelques points à vérifier avant de réserver.

- Au volant d'une auto : 18 ans minimum et permis B en cours de validité. Les jeunes conducteurs sont admis.

- En passager : aucun permis n'est demandé. Notre magazine détaille ce que le permis conditionne réellement.

- Sur les formules jeunes : pas de permis, mais un âge et parfois une taille minimum variables.

- À moto : permis correspondant, équipement personnel complet et machine conforme au contrôle sonore.

- Gabarit : une taille maximale s'applique au volant, l'habitacle d'une sportive n'étant pas extensible.

- Tenue : vêtements confortables et chaussures fermées à semelle fine, le casque est fourni.

- Accompagnants : bienvenus pour regarder, mais ils ne montent pas à bord.

- Restrictions : les femmes enceintes et les personnes à mobilité réduite ne peuvent pas participer.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Autour du circuit

Le secteur porte les traces de tous les conflits qui l'ont traversé, et les visites y sont d'une densité rare.

À une vingtaine de minutes, Gravelotte et son musée de la guerre de 1870 et de l'annexion racontent un épisode souvent oublié.

Plus à l'ouest, la butte de Montsec et son mémorial américain dominent le lac de Madine et sa base de loisirs.

Pour changer de registre, Hattonchâtel perche son village et son château sur les côtes de Meuse.

Metz réunit la cathédrale Saint-Étienne, sa nef de vitraux et le Centre Pompidou.

Nancy et sa place Stanislas ferment le tableau, plus au sud.

Offrir le circuit de Chambley

Toutes les formules s'offrent. Le bon cadeau part par e-mail, ou arrive chez vous glissé dans une pochette ou un coffret élégant. Il reste valable douze mois et s'échange gratuitement pendant soixante jours.

C'est vous, à la commande, qui fixez la formule puis le nombre de tours. Le bénéficiaire n'a plus qu'à choisir sa date, dans les douze mois.

Et c'est là que le plaisir commence, pour celui qui offre. Il faut trancher entre l'italienne rouge et l'allemande grise, entre une auto et quatre, entre le volant et la place de droite. Cette hésitation-là vaut déjà le détour.