Circuit des Ecuyers

Dix-huit virages pour cinq cents mètres de ligne droite. Ce rapport, presque l'inverse de celui d'un circuit de vitesse classique, dit à peu près tout du circuit des Ecuyers, dessiné dans un domaine boisé d'une cinquantaine d'hectares à Beuvardes, au sud de l'Aisne.

Ici, on ne vient pas chercher la pointe de vitesse, mais la trajectoire juste, le freinage au bon endroit, la relance propre en sortie d'épingle. D'où la physionomie de l'offre : un plateau de sportives très large, du roulage moto, des formules pour les enfants.

Un stage de pilotage sur le circuit des Ecuyers se réserve en ligne, à la carte, sur l'auto ou la moto de votre choix.

Le circuit des Ecuyers en quatre points

• Un tracé tournant : dix-huit virages, une ligne droite principale de 500 mètres seulement.
• Une piste modulable : elle se scinde en boucles indépendantes, dont celle de 2,3 km utilisée pour la plupart des stages.
• Auto et moto : le circuit accueille les deux, mais jamais le même jour.
• Une vocation d'entraînement : essais de constructeurs et journées de roulage, plutôt que courses de championnat.

Les caractéristiques techniques de la piste

• Longueur : 3,5 km sur la grande boucle, divisible en deux pistes indépendantes de 2,3 km et 1,2 km.
• Revêtement : asphalte sur tout le tracé.
• Virages : dix-huit, du virage rapide à l'épingle, avec chicanes et une parabole.
• Ligne droite principale : 500 mètres.
• Largeur : 10 mètres, portée à 12 dans les virages.
• Relief : un dénivelé naturel de 3 à 5 %, avec des devers positifs et négatifs.
• Sécurité : larges dégagements en herbe avant les bacs à gravier et les pneumatiques, bornes lumineuses en piste.
• Situation : Beuvardes, en Picardie, à une quinzaine de kilomètres de Château-Thierry, moins d'une heure de Reims, environ une heure et demie de Paris par l'A4.

➤ Un détail absent de toute fiche technique change pourtant tout pour un débutant : chaque virage porte deux repères de trajectoire pour vous aider lors de votre stage. Vous ne devinez pas où placer l'auto, vous visez des points fixes. Le principe rejoint celui des cônes oranges posés sur les pistes de stage, en version permanente.

Une piste sortie des bois en 2007

L'histoire du circuit est courte, et c'est en soi une information. Le projet naît au début des années 2000, de la rencontre de deux passionnés décidés à créer une piste privée de toutes pièces sur des terres agricoles bordant l'A4. Les premiers tours de roue ont lieu en 2007.

Près de vingt ans plus tard, le site n'a jamais accueilli de manche de championnat, et ne le revendique pas. Sa vocation est ailleurs : essais de constructeurs, comparatifs de presse, journées de roulage et écoles de pilotage. Homologuée pour l'entraînement plutôt que pour la compétition, la piste n'a ni record officiel du tour ni palmarès de vainqueurs.

➤ Conséquence agréable : le calendrier n'est jamais confisqué par un week-end de course. Sa position, à portée de la frontière belge, lui vaut des habitués du nord de l'Europe.

Ce que vous pilotez sur le circuit des Ecuyers

Les autos, rangées par ce que le tracé leur demande

Sur une piste aussi tournante, toutes les sportives ne jouent pas la même partition.

• Les légères et vives, à leur aise dans les enchaînements : Alpine A110 et A110S, Lotus Exige S V6, Porsche 718 Cayman S et Cayman GT4 RS, BMW M2, Renault Mégane RS Trophy.
• Les GT à moteur central, qui réclament de la précision au pied droit : Ferrari 458 Italia, 488 GTB, F8 Tributo et 296 GTB, Lamborghini Gallardo LP560 et Huracán, Audi R8 V10.
• Les références de la piste, pour qui a déjà tourné : les 911 GT3 et GT3 RS, en génération 991 comme en 992.
• Les gros caractères, plus physiques à placer : Ford Mustang Shelby GT500, Chevrolet Corvette C8, Nissan GT-R, Aston Martin.

Le multivolant, de deux à quatre autos

Plusieurs formules enchaînent deux, trois ou quatre modèles dans la même session, y compris en duos thématiques. L'intérêt est immédiat sur un tracé technique : vous sentez ce qui sépare une berlinette agile d'une GT à moteur central. C'est la façon la plus honnête de comparer des voitures de sport sur circuit.

Les motos, du roulage libre au stage encadré

Le circuit est également homologué pour la moto, et l'offre ne s'arrête pas au stage : demi-journée et journée de roulage libre, coaching individuel avec votre propre machine, formation encadrée en petit groupe.

Deux points à connaître. Les journées auto et moto ne se mélangent jamais, la date dépend donc du calendrier des sessions. Et les machines de série conservent leur échappement d'origine, un plafond sonore s'appliquant en piste. Les autres formations de pilotage moto sur circuit ont leur propre page.

Stage, roulage ou baptême : trois façons de rouler ici

➜ Le stage : vous êtes au volant ou au guidon. En auto, le moniteur professionnel est assis à côté de vous. En moto, il vous encadre depuis la piste. C'est la formule majoritaire ici.

➜ Le roulage : réservé aux motards, avec leur propre machine, en demi-journée ou en journée. Pas de programme imposé, du temps de piste.

➜ Le baptême : un pilote professionnel prend les commandes, vous prenez la place du passager. Ici, la formule existe côté moto. Si c'est un baptême en voiture de sport, côté passager, qu'il vous faut, mieux vaut regarder ailleurs.

👉 Un mot, enfin, pour qui cherche la vitesse pure : ce n'est pas la vocation du tracé. Pour écraser l'accélérateur sur une très longue ligne droite, le circuit de Clastres, plus au nord du même département, repose sur un profil exactement inverse.

Les enfants pilotent aussi, dès 8 ans

Une part notable du plateau leur est réservée, de 8 à 18 ans, avec accord parental. Ils roulent sur la boucle de 2,3 km, dans une auto à doubles commandes, moniteur à côté.

La particularité, ici, est que le contenu pédagogique dépend de la formule choisie à la commande. Sur la plus courte, l'enfant travaille la projection du regard et la direction. Les formules intermédiaires lui confient l'accélérateur, puis le freinage. La plus généreuse va jusqu'aux pédales et au passage des vitesses.

Deux réponses aux questions que les parents posent toujours. La taille minimum est de 1,15 m. Et une option ouvre deux tours de piste aux accompagnants, à bord d'un 4x4 et à deux personnes maximum : de quoi régler la frustration de celui qui reste au bord. Les paliers d'âge et les stages de pilotage pour enfant en Picardie figurent sur leur propre page.

À moins d'une heure du circuit

Le tracé est isolé dans les bois, sans être au bout du monde.

• Château-Thierry, ville natale de Jean de La Fontaine, sa maison-musée et son château fort.
• Le bois Belleau et son cimetière américain, haut lieu de l'engagement des Marines en 1918.
• Le vignoble de Champagne de la vallée de la Marne, dont la pointe occidentale commence ici même, et l'avenue de Champagne à Épernay.
• Villers-Cotterêts et la Cité internationale de la langue française, dans le château de François Ier.

Un restaurant fonctionne sur le site les jours de roulage. Les autres stages de pilotage en Picardie sont regroupés circuit par circuit.

Comment se passe une journée sur la piste

Voici le déroulé type d'un stage auto, les stages moto et les baptêmes suivant de près le même fonctionnement :

1. À l'arrivée, l'équipe vous accueille aux stands et vous fait le tour des installations.
2. Vient ensuite le briefing, où le moniteur détaille le tracé virage par virage, les points de freinage et les consignes de sécurité.
3. Puis deux tours de découverte en passager, dans un véhicule de reconnaissance conduit par le moniteur.
4. C'est alors à vous. Vous vous installez au volant, le moniteur en place passager, et vous enchaînez les tours en suivant ses corrections. Bonne nouvelle : les tours de reconnaissance ne sont pas déduits, ils s'ajoutent.
5. La session se referme sur un débriefing et, le plus souvent, un diplôme.

➜ La durée sur place et le nombre de tours dépendent de la formule retenue et figurent sur la fiche de l'offre.

Papiers, gabarit, équipement : ce qu'il faut prévoir

Rien de contraignant, mais deux ou trois points méritent un coup d'oeil avant de valider la commande.

➤ Côté auto, l'accès est ouvert dès 18 ans avec un permis B valide, jeune conducteur accepté. Les conducteurs en apprentissage anticipé sont admis dès 15 ans, sur présentation de l'attestation de fin de formation initiale, du livret d'apprentissage et d'une pièce d'identité. Les stages auto ne demandent en général aucune caution.

➤ Côté moto, le permis correspondant est exigé et l'équipement homologué complet obligatoire, avec une location sur place contre caution.

➤ La taille maximale au volant varie d'une auto à l'autre, de 1,95 m à un peu plus de 2 mètres : le premier point à vérifier si vous êtes grand.

➤ Les accompagnants sont bienvenus dans l'enceinte, où les buttes qui ceinturent la piste offrent une vue presque complète du tracé. Ils ne montent pas dans l'auto du stagiaire.

➤ Tenue souple et chaussures plates suffisent.

➤ Une averse, enfin, ne signifie pas l'annulation : les sessions se tiennent aussi sur piste humide, et le travail de placement y gagne en clarté.

➜ Seuils de taille et de poids, cautions et conditions complètes sont détaillés dans les « Infos utiles » de chaque fiche.

Offrir un stage de pilotage sur le circuit des Ecuyers

Le format se prête bien au cadeau : le choix est large et le bénéficiaire n'a presque rien à décider derrière.

L'essentiel se règle à la commande, et c'est l'acheteur qui s'en charge : d'abord la formule, sur la fiche de l'offre, puis le nombre de tours. Le bénéficiaire n'a plus qu'à choisir sa date, dans les douze mois. Le bon part par e-mail, ou arrive chez vous par la poste, dans une pochette cadeau ou un coffret élégant. Il reste échangeable gratuitement soixante jours.

Les informations d'accès lui seront transmises avec le bon d'échange, une fois le rendez-vous arrêté (l'adresse du circuit figure aussi sur les fiches d'expérience). Et d'ici là, il aura dix-huit virages à repasser dans sa tête.