Circuit de Lohéac

Le berceau du rallycross français n'a pas été dessiné par un architecte. Le 5 septembre 1976, la première compétition française de la discipline se dispute à Lohéac, sur un tracé ouvert au bulldozer dans un champ de blé.

Cinquante ans plus tard, le site accueille plus de 80 000 spectateurs certaines années et reste l'un des plus gros rendez-vous du sport automobile en France.

Ce qu'il faut savoir (et retenir) du circuit breton de Lohéac

➤ Le site compte plusieurs pistes, et nos stages de pilotage se déroulent sur la configuration entièrement asphaltée d'environ 2,2 km, pas sur la piste de rallycross.

➤ Le pôle enfant est considérable, avec une gamme complète de supercars en version jeune pilote, à côté de l'offre adulte.

➤ Un musée automobile est installé sur le site même, ce qui change complètement la journée pour les accompagnants.

Un stage de pilotage sur le circuit de Lohéac se réserve donc en sachant exactement où l'on va rouler. C'est le point de départ de tout le reste.

Trois pistes, et une seule pour votre stage

• Configuration asphalte : environ 2,2 km, entièrement revêtus. C'est le tracé utilisé pour les stages et les baptêmes, avec des courbes rapides, des chicanes et un triple droite avant la ligne droite.
• Piste de rallycross : un peu plus d'un kilomètre, mi-terre mi-asphalte, sept virages. C'est la piste de compétition, celle du championnat, et elle n'est pas celle de nos offres.
• Piste de karting : un tracé court, distinct des deux autres.
• Revêtement : asphalte sur la configuration des stages, mixte terre et asphalte sur la piste de course.
• Homologation : circuit homologué par la fédération française du sport automobile.
• Situation : en Ille-et-Vilaine, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Rennes, en pleine campagne, loin de toute autoroute.
• Affluence : l'épreuve annuelle de rallycross figure parmi les trois plus grosses affluences du sport automobile français.

➤ Cette distinction entre les pistes n'est pas un détail. On vient souvent ici avec l'image des voitures de rallycross en travers dans la terre, et l'on repart au volant d'une GT sur un ruban d'asphalte. Les deux sont excellents, mais ce ne sont pas les mêmes sensations, et mieux vaut le savoir avant de réserver.

👉 La bonne nouvelle, c'est que la configuration asphalte n'a rien d'un lot de consolation. Sa longueur en fait un tracé à taille humaine, assez court pour être mémorisé en quelques tours, assez varié pour qu'on ne s'y ennuie jamais. C'est exactement le profil qui convient à une première journée de piste.

Le circuit qui a inventé le rallycross en France

Un dimanche de septembre 1976

La discipline vient de Grande-Bretagne et s'est propagée par la Scandinavie, puis les Pays-Bas et la Belgique.

En France, elle n'existe pas encore quand une épreuve d'essai est organisée ici, à l'initiative de Michel Hommell, ancien pilote automobile français et patron de presse du groupe éponyme.

Le succès est immédiat, au point qu'un championnat de France est créé dès l'année suivante, avec une dizaine de circuits en plus de celui-ci. Lohéac n'a donc pas accueilli le rallycross français : il l'a fait naître. C'est aujourd'hui le plus ancien circuit de rallycross du pays.

De la manche nationale au championnat du monde

Pendant trente-six ans, le site reçoit chaque année une manche du championnat de France. Puis, en 2014, il change de catégorie : il devient l'hôte de la manche française du championnat du monde de rallycross, qu'il conserve jusqu'en 2021.

Depuis, le calendrier a de nouveau évolué, entre championnat d'Europe et championnat de France.

Le record du tour de la piste de compétition, lui, tient toujours : 35,843 secondes, signées en 2019 par Timmy Hansen, champion du monde de la discipline cette année-là.

Le fondateur du circuit était aussi un collectionneur. Il a installé juste à côté de la piste le Manoir de l'Automobile et des Vieux Métiers, qui fait de Lohéac une destination à part entière, et pas seulement un circuit.

Le plateau, en version adulte et en version enfant

La particularité de ce circuit, c'est que la quasi-totalité du plateau existe en double : une gamme pour les adultes, une gamme équivalente pour les jeunes pilotes.

➤ Côté adulte, le choix est très large, des sportives d'accès aux supercars : Porsche en plusieurs déclinaisons, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Aston Martin, Mercedes-AMG, Audi, Nissan, Alpine, et les américaines Ford Mustang et Chevrolet Corvette. Les formules vont d'une auto à quatre enchaînées dans la même session.

➤ Côté monoplace, deux châssis de compétition permettent de découvrir la position allongée et le freinage d'une voiture de course. Sur ces engins, personne ne s'assoit évidemment à côté de vous : l'encadrement se fait au briefing et entre les séries. Le reste de la gamme figure sur nos stages en monoplace.

➤ Côté enfant, on retrouve les mêmes marques prestigieuses, adaptées au gabarit et à l'âge des jeunes pilotes, en une seule auto ou en formule multivolant. C'est l'un des plateaux jeunes les plus complets que nous proposons. Les conditions d'âge sont détaillées sur chaque fiche, et notre magazine répond à la question la plus fréquente des parents, à quel âge peut-on faire un stage de pilotage.

➜ Ce miroir entre les deux gammes est plus rare qu'il n'y paraît. Sur la plupart des circuits, l'offre jeune se limite à une ou deux autos d'entrée. Ici, un enfant peut viser la même marque que son parent, ce qui change complètement la conversation à la maison au moment de choisir.

👉 Un baptême en passager complète l'ensemble, pour qui préfère la place de droite ou n'a pas le permis.

Compte à rebours avant le premier tour

Le déroulé ci-dessous vaut pour un stage adulte au volant. Les formules jeunes suivent la même trame, avec un encadrement renforcé et des durées adaptées.

• Une heure avant, vous arrivez, vous êtes accueilli et l'on vérifie vos documents. Le temps de souffler, de regarder les autos alignées et de mesurer que cela va vraiment arriver.
• Trente minutes avant, le briefing : les consignes de sécurité, la lecture du tracé virage par virage, les points de freinage, ce que le moniteur attendra de vous. C'est le moment où l'on apprend le plus, et il vaut la peine d'écouter.
• Dix minutes avant, le tour de reconnaissance en passager. Vous ne conduisez pas encore, mais vous voyez enfin où passe la trajectoire, ce qu'aucune explication au tableau ne remplace.
• Et puis c'est à vous. Casque, baquet, moniteur à droite, et une série de tours pendant laquelle il corrige en direct, virage après virage. Les avis de nos clients sont d'ailleurs remarquablement constants sur ce point : l'encadrement est ce qu'ils citent en premier, souvent avant la voiture.
• La séance se termine aux stands. On coupe le contact, on débriefe ce qui a marché et ce qui reste à travailler, et l'on repart le plus souvent avec un diplôme sous le bras.

Ce qu'on vérifie avant de vous laisser partir

Rien d'insurmontable, mais tout se vérifie sur la fiche de l'offre, car les conditions ne sont pas les mêmes pour un adulte et pour un jeune pilote.

➤ Pour les formules adultes, un permis de conduire en cours de validité est demandé le jour même.

➤ Pour les formules jeunes, ce sont l'âge et la taille qui commandent, et ils varient d'un modèle à l'autre.

➤ Des seuils de taille et de poids s'appliquent aussi côté adulte, les baquets de certaines supercars étant peu accommodants.

➤ Prévoyez une tenue confortable et des chaussures fines, plus précises sur les pédales que des semelles épaisses.

➤ Vos accompagnants ne montent pas dans la voiture, mais ils suivent la séance depuis les abords, et le musée voisin fait le reste.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Autour du circuit, du musée à Brocéliande

Le premier détour ne demande aucun déplacement : le musée automobile est sur place, et ses collections couvrent toutes les époques. C'est la solution évidente pour les accompagnants qui ne roulent pas (et aussi pour les stagiaires avant ou après leur session).

Au-delà, la forêt de Paimpont, que l'on appelle aussi Brocéliande, commence à une vingtaine de kilomètres, avec ses sites légendaires et ses étangs.

La Gacilly, fleurie et réputée pour son festival photo en plein air, se visite en une demi-journée.

Rennes animée et réputée pour son centre historique aux maisons à pans de bois, se visite facilement en une demi-journée, et reste à portée pour une soirée après votre stage de pilotage.

Le cadeau, côté adulte et côté enfant

Peu de circuits permettent d'offrir la même expérience à un adulte et à un enfant de la famille, avec les mêmes marques sur la même piste. C'est ce qui fait de Lohéac une valeur sûre au moment de choisir un cadeau.

Le parcours se fait en deux temps. Celui qui offre commence par arrêter la formule et le modèle sur la fiche, puis fixe le nombre de tours. Celui qui reçoit n'a ensuite qu'une décision à prendre, celle de la date, et il dispose de douze mois pour la poser.

Côté livraison, tout est possible : réception immédiate par e-mail, ou envoi chez vous en vingt-quatre heures, dans une pochette ou un coffret selon l'effet recherché. Et si le modèle choisi ne convient finalement pas, l'échange reste gratuit pendant soixante jours.

➤ Pour élargir le choix, le circuit de Fay-de-Bretagne propose un profil différent plus au sud, l'offre régionale complète est réunie sur nos stages de pilotage en Bretagne, et les formules jeunes de toute la France sur nos stages de pilotage enfant.

➤ Si vous hésitez encore sur le lieu, notre magazine aide à trancher avec son guide du meilleur circuit pour un stage de pilotage.

👉 Mais peu d'endroits peuvent dire, comme celui-ci, qu'une discipline entière y est née un dimanche après-midi.