Circuit de Dijon-Prenois

Il y a des circuits qu'on découvre, et des circuits qu'on reconnaît. Celui-ci appartient à la seconde catégorie : son nom est attaché à une poignée de courses qui ont marqué le sport automobile, et son tracé n'a pratiquement pas bougé depuis.

Un stage de pilotage sur le circuit de Dijon-Prenois revient donc à rouler sur un dessin des années 1970, pensé avant les normes modernes et jamais aplani depuis. C'est ce qui en fait un tracé aussi grisant qu'exigeant.

Quatre choses à savoir (et à retenir)

1. D'abord la longueur. Avec 3 801 mètres, c'est l'un des plus longs tracés de notre catalogue, et cela change la valeur d'un tour : ici, un passage complet représente déjà une vraie distance.
2. Ensuite le relief. Le circuit monte, plonge et bascule sans arrêt. Plusieurs sommets de côte cachent la sortie du virage suivant, ce qui oblige à mémoriser le tracé au lieu de le lire.
3. Puis la vitesse. Le dessin privilégie les courbes rapides et les grandes liaisons plutôt que les épingles. On y passe beaucoup de temps à haut régime.
4. Enfin la variété du plateau. GT italiennes et allemandes, muscle cars, françaises, formules multivolant, moto et formats jeunes cohabitent sur le même site.

Le tracé en quelques repères

• Longueur : 3 801 mètres, en asphalte.
• Un profil franchement vallonné, avec des changements d'altitude marqués sur presque tout le tour.
• Des virages en aveugle, dont la sortie n'apparaît qu'une fois le sommet franchi.
• Une longue liaison rapide qui permet d'atteindre les vitesses les plus élevées du tour.
• Une courbe emblématique, la Parabolique, que tous les habitués citent en premier.
• Une piste de karting distincte sur le même site.
• À un quart d'heure de Dijon, en pleine campagne, au nord-ouest de l'agglomération.

Un tracé qui a écrit l'histoire de la Formule 1

L'ère des Grands Prix

Ouvert en 1972 sur une boucle plus courte, le circuit a été allongé au milieu des années 1970 pour atteindre sa configuration actuelle. Il a accueilli le Grand Prix de France de Formule 1 à plusieurs reprises entre 1974 et 1984, et même un Grand Prix de Suisse, la Confédération n'autorisant pas les courses de vitesse sur son territoire.

Jean-Pierre Jabouille y a signé sa première victoire en Grand Prix en 1979, au volant d'une Renault turbo.

Alain Prost y a remporté son premier Grand Prix de France deux ans plus tard, et Niki Lauda y a été le dernier vainqueur en Formule 1.

Le duel de 1979

Mais ce qui a rendu ce circuit célèbre bien au-delà des amateurs, c'est le dernier tour du Grand Prix de France 1979. Gilles Villeneuve et René Arnoux s'y sont disputé la deuxième place roue contre roue, se touchant à plusieurs reprises, sortant de piste et revenant, dans une empoignade encore régulièrement citée parmi les plus grandes de l'histoire de la discipline.

Aujourd'hui

Le circuit n'accueille plus la Formule 1, mais il reste au calendrier de championnats nationaux, d'épreuves d'endurance et de rassemblements de voitures historiques. Rouler ici, c'est emprunter un tracé qui n'a pas été redessiné pour être plus facile.

Ce que l'on pilote

Le garage couvre la quasi-totalité des familles.

Les coupés à moteur central italiens et les propulsions allemandes de compétition occupent le haut de l'affiche, les françaises légères et les muscle cars américaines ouvrent la porte aux premières fois, et les formules multivolant permettent d'en enchaîner deux ou trois dans la même session.

Le site accueille aussi la moto, en stage encadré comme en journée de roulage, ainsi que des formats destinés aux jeunes pilotes. Le détail se consulte depuis nos sélections stage de pilotage moto et stage de pilotage enfant.

👉 La sélection évolue au fil de la saison. La fiche de l'activité choisie fait foi, notamment sur les âges et les gabarits, qui diffèrent d'un véhicule à l'autre.

Combien de tours, sur un tracé de cette longueur

La question se pose différemment ici que sur une piste courte. Trois kilomètres huit, c'est long : un seul passage donne déjà une vraie lecture du tracé, et le prix au tour s'en ressent.

➜ Sur les formules les plus courtes, cela réduit sensiblement le temps réellement passé à attaquer. Si vous voulez apprendre le circuit plutôt que le survoler, visez une formule qui laisse de la marge.

➜ Sur un tracé avec autant de virages en aveugle, cette marge n'est pas un luxe. Les premiers tours servent à mémoriser, les suivants à piloter. S'entraîner en amont peut aussi aider aussi, et notre magazine explique ce qu'apporte le simulateur comme outil d'entraînement.

Comment se passe votre stage

➤ Tout commence par l'accueil et la remise de l'équipement, puis par un briefing en salle consacré au tracé, aux points de freinage et aux consignes de sécurité. Sur un circuit à virages masqués, cette étape compte plus qu'ailleurs.

➤ Vient ensuite la reconnaissance, effectuée en passager d'un véhicule conduit par un professionnel qui commente la piste en temps réel.

➤ Vous prenez alors le volant, moniteur diplômé installé à votre droite, pour vos tours.

➤ Un débriefing clôture la session, et un diplôme est généralement remis.

👉 Prévoyez du temps sur place. Le site est fréquenté, et les passages s'organisent par groupes selon les formules.

Documents et consignes de sécurité

➜ Au volant : permis B en cours de validité, jeunes conducteurs acceptés sur la plupart des formules.

➜ Au guidon : les formats moto exigent le permis correspondant et un équipement complet.

➜ Les jeunes pilotes : les formats qui leur sont réservés fonctionnent en double commande, avec un moniteur à bord, et chaque fiche précise son âge minimum.

➜ Sur place : casque fourni, gabarit maximum à respecter, accompagnants admis sur le site.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Autour du circuit, la Bourgogne des ducs et des climats

À un quart d'heure, Dijon déroule son centre médiéval autour du palais des ducs de Bourgogne, avec un itinériaire urbain balisé que les habitants appellent le parcours de la chouette.

Vers le sud commence la route des Grands Crus, de Gevrey-Chambertin à Nuits-Saint-Georges, avant d'atteindre Beaune et ses hospices aux toits vernissés.

Vers l'ouest, le val Suzon offre une réserve naturelle boisée à quelques kilomètres seulement des stands.

Offrir un stage à Dijon-Prenois

Peu de circuits français permettent d'offrir à la fois une voiture de rêve et un lieu qui a un nom.

C'est précisément ce qui rend le cadeau efficace ici : le bénéficiaire ne roulera pas seulement dans une Ferrari, il roulera là où se sont jouées des courses dont il a vu les images.

Le bon part par e-mail ou arrive chez vous, présenté en pochette ou en coffret. La voiture et la formule se fixent à l'achat, et le bénéficiaire garde douze mois pour poser sa date.

➤ Le reste de l'offre bourguignonne se parcourt depuis notre page pilotage sur circuit en Bourgogne, et notre magazine réunit des idées de stage à offrir.

👉 Reste à savoir s'il pensera au duel de 1979 en abordant la Parabolique ? Beaucoup y pensent.