Circuit de Lédenon

Le relief est le sujet. Le circuit n'a pas été posé sur un plateau mais dessiné à flanc de colline, et il en garde une physionomie particulière : des changements d'altitude permanents, des courbes qui se referment, et plusieurs passages où l'on ne voit pas encore la sortie au moment d'y entrer.

Le circuit de Lédenon compte deux tracés, un grand et un petit, ce qui a une conséquence directe pour l'acheteur et sur laquelle nous revenons plus bas.

Un stage de pilotage sur le circuit de Lédenon s'y pratique au volant d'une GT, d'une auto de course, d'une monoplace, ou au guidon. Voici de quoi s'y retrouver.

Trois raisons de venir ici plutôt qu'ailleurs

1. Un tracé qui ne se donne pas. La colline impose des freinages en dévers et des appuis qui changent en permanence, ce qui explique la réputation d'exigence du lieu et le plaisir qu'y trouvent les pilotes confirmés.
2. Un plateau très ouvert, ensuite. On y trouve les supercars attendues, mais aussi des autos nées pour la course, une monoplace de formation et un pôle moto particulièrement fourni.
3. Un ticket d'entrée bas, enfin. C'est l'un des rares circuits où plusieurs formules au volant, comme en passager, restent accessibles sans y consacrer un budget de fin d'année.

La carte d'identité du tracé

• Revêtement : asphalte.
• Longueur : un peu plus de trois kilomètres pour le grand tracé (Piste GP), environ un kilomètre et demi pour le second (Piste Club).
• Largeur : de neuf à douze mètres selon les portions.
• Profil : vallonné et sinueux, dessiné sur une colline, avec des courbes en dévers et des sorties masquées par le relief.
• Sens de rotation : antihoraire, ce qui reste très minoritaire en France.
• Homologations : fédérations auto et moto, plus un agrément international de grade 2.
• Situation : dans le Gard, à une vingtaine de kilomètres de Nîmes, une demi-heure d'Avignon.

Une piste née au début des années 1970

Le chantier démarre au tournant des années 1970, à l'initiative d'une famille passionnée de sport mécanique, et la piste est inaugurée en 1973. Le parti pris est assumé dès l'origine : au lieu d'aplanir le terrain, on suit la colline.

L'histoire du circuit se lit ensuite dans ses agréments successifs. L'homologation par la fédération automobile arrive dès l'ouverture, celle de la fédération moto vient ouvrir la piste aux deux-roues, et l'obtention d'un grade international place enfin Lédenon dans la catégorie des circuits capables d'accueillir des championnats de premier plan.

C'est ce qui se passe aujourd'hui : le tracé reçoit régulièrement des manches de championnat de France, en particulier en catégorie GT. Les aménagements se sont succédé au fil des décennies, tous orientés vers la sécurité, sans jamais toucher à ce qui fait l'identité du lieu, ce relief que les pilotes viennent précisément chercher.

Ce que l'on pilote, et pourquoi la légèreté compte

Sur un tracé aussi sinueux, la puissance pure sert moins qu'ailleurs. Ce qui compte, c'est la capacité de la voiture à changer de direction et à rester stable quand le sol se dérobe. Le plateau se lit donc autant par le poids que par le blason.

Les GT et les supercars

La Ferrari F8 Tributo, la Lamborghini Huracan STO, la Lamborghini Gallardo et la Porsche 911 991 GT3 RS occupent le haut du plateau. Plus bas en cylindrée mais souvent plus à l'aise ici, la Porsche Cayman S et l'Alpine A110 se placent avec une facilité que le relief récompense.

Les autos nées pour la course

Deux machines sortent du lot parce qu'elles n'ont jamais eu de version routière : une Caterham, barquette dépouillée où l'on sent tout, et une Peugeot 208 Racing Cup, monotype de compétition. Ce sont les portes d'entrée les plus abordables du site, au volant comme en passager. Voyez aussi nos stages en Lotus et Caterham.

La monoplace

Une Formule 4 complète le tableau, catégorie de formation par laquelle passent les jeunes pilotes avant les championnats supérieurs.

➤ Point important : sur une monoplace, personne ne s'assoit à côté de vous par définition. L'encadrement se fait au briefing et entre les séries.

👉 Notre magazine compare d'ailleurs les deux approches dans GT ou monoplace, selon son profil, et nos autres stages en monoplace complètent le tableau.

La moto

Le pôle deux-roues est ici l'un des plus étoffés de nos circuits du Sud, avec un stage encadré, du coaching, une journée de roulage pour ceux qui viennent avec leur machine, et une demi-douzaine de baptêmes derrière un professionnel.

• Le moniteur ne monte jamais derrière un stagiaire lors d'un stage de pilotage : il observe et reprend entre les séries.
• Lors d'un baptême en passager, le moniteur prend le guidon et vous montez derrière lui en passager.

Les baptêmes, côté auto

Trois formules placent un professionnel au volant et vous à côté, sans permis à présenter. C'est la manière la plus directe de comprendre ce que le relief fait à une voiture, sans avoir à le gérer soi-même.

Sur quel tracé allez-vous rouler

C'est le point à vérifier avant de valider votre commande.

➜ Deux pistes, pas une. Le grand tracé (Piste GP) fait plus du double du petit (Piste Club). Selon la piste retenue, un tour ne durera pas le même temps.

➜ Choisissez bien votre nombre de tours. Certains de nos clients trouvent parfois la session courte. Sur un circuit sinueux, le temps de mémoriser les enchaînements, les premiers tours sont déjà passés. Prendre une formule un peu plus généreuse en tours change la journée.

➤ Notre magazine détaille les ordres de grandeur dans combien de temps dure un stage de pilotage.

Les enfants au volant, avec les pédales à côté

Le dispositif est ici précis et mérite d'être connu des parents : l'enfant tient le volant, et le moniteur installé à côté dispose des pédales en double commande. Un briefing vidéo est envoyé en amont, ce qui permet d'arriver en terrain connu.

Le choix de véhicules est large, de la citadine sportive à l'italienne, et l'accès dépend autant de la taille que de l'âge, chaque modèle ayant son propre seuil. Le détail figure sur chaque fiche.

➤ Le comparatif avec les autres circuits se trouve du côté de nos stages de pilotage pour enfant.

Comment une session se déroule-t-elle

La trame ci-dessous vaut pour un stage au volant. Les formats moto suivent une logique de journée en séries.

Avant. Accueil et enregistrement au circuit, puis briefing avec le moniteur : consignes de sécurité, caractéristiques de la voiture, et surtout présentation du tracé. Sur une piste où le relief cache les sorties de courbe, ce moment vaut plus qu'ailleurs.

Le pivot. Vient le tour de reconnaissance, effectué en passager à bord d'un véhicule de type tout-terrain. On y découvre les points de corde, les repères de freinage et les endroits où la piste plonge. Tout ce qui suit en dépend.

Pendant. Vous prenez le volant, moniteur à droite, pour vos tours de piste, avec des corrections données au fil des passages.

Après. Retour aux stands, débriefing, et le plus souvent, remise d'un diplôme.

👉 La durée sur place, le nombre de tours et le tracé emprunté dépendent de l'offre retenue et figurent sur la fiche de l'activité.

Ce qu'il faut prévoir avant de venir

Quelques points à régler selon la formule.

- Au volant : dix-huit ans révolus et un permis B valide, les conducteurs récents étant admis.

- Au guidon : un permis moto est demandé sur les formules où vous conduisez, avec l'équipement adapté. Les catégories acceptées figurent sur chaque fiche.

- Équipement : le casque est fourni côté auto. Prévoyez une tenue sportive et des chaussures souples.

- Accompagnants : ils sont admis sur le circuit et peuvent suivre les passages, sans monter dans la voiture.

- Restrictions : le volant demeure fermé aux femmes enceintes et aux personnes à mobilité réduite.

👉 Les conditions d'accès et les prérequis figurent dans les « Infos utiles » de chaque fiche. L'adresse exacte, elle, se lit en bas de la fiche d'activité, et vous est redonnée sur le bon d'échange qui accompagne la confirmation de votre rendez-vous.

Le Gard romain à portée de circuit

À un quart d'heure du circuit, le pont du Gard enjambe encore la rivière avec ses trois rangs d'arches, vestige d'un aqueduc qui alimentait Nîmes en eau.

Un peu plus loin, Uzès déroule sa place aux Herbes et son duché, et Nîmes conserve des arènes romaines toujours en activité.

Entre les deux, les gorges du Gardon offrent de quoi marcher ou se baigner après une matinée de piste.

👉 Côté piste, le circuit d'Alès-Cévennes se trouve à une heure au nord, avec un plateau tout autre, et le reste de nos activités de pilotage en Languedoc-Roussillon se trouve à moins de deux heures.

Offrir un passage sur la colline

Deux façons de recevoir le bon cadeau : par e-mail en quelques minutes, ou par la poste, dans une pochette ou un coffret élégant. Un an pour s'en servir, deux mois pour l'échanger sans frais.

L'acheteur fixe l'offre et le nombre de tours à la commande, le bénéficiaire pose sa date dans l'année. Réservez pour vous, ou offrez.

➤ Il y a une chose qu'il ne pourra pas anticiper : la première fois qu'on aborde le Triple Gauche, on freine trop tôt. Tout le monde freine trop tôt.